Agricultura Regenerativa: Qué es, Ejemplos y Técnicas

Agricultura regenerativa

La agricultura regenerativa es apasionante.

¿No me crees?

Lo entiendo.

Sé que parece un tema complejo y difícil.

Pero créeme cuando te digo que este temita es muchísimo más importante de lo que parece, y puede sostener la clave para salvar nuestra salud y la de nuestros suelos de cultivo.

Así que por favor, lee este artículo de Gracias Naturaleza hasta el final.

Te prometo que te va a encantar. 🙂

¿Qué es la agricultura regenerativa?

La agricultura regenerativa es el conjunto de prácticas y técnicas agrícolas destinadas a regenerar o mejorar el suelo con el paso del tiempo. Esta regeneración se establece con un aumento de la biodiversidad, de la densidad de minerales y con una menor carga de sustancias químicas. Usualmente, la agricultura regenerativa se relaciona con otras filosofías como la permacultura, pastoreo generativo o la agricultura sinérgica.

Pero hay que tener en cuenta, que técnicamente no hay una definición estricta para el concepto de agricultura regenerativa.

De hecho un estudio científico en 2020 ilustró en la mayoría de ocasiones el concepto de agricultura regenerativa no estaba totalmente definido.

Pero vamos, yo creo que es bastante simple.

Regenerativa, con R de Regenerar

El término «regenerativa» viene de «regenerar», así que en mi opinión está claro… lo más importante de estas prácticas agrícolas es que pretenden REGENERAR la calidad del suelo o la tierra en la que cultivamos y cosechamos nuestra comida.

Porque escucha, la agricultura industrial, intensiva o extractiva (es decir, la que no es regenerativa), cultiva utilizando grandes máquinas, químicos de todo tipo y plantaciones en monocultivo.

Todas estas técnicas pueden aumentar la productividad aparente, pero el suelo cada vez tiene menos y menos nutrientes, así como menos organismos vivos.

A largo plazo, esto es bastante mala idea.

La comida de ahora tiene MUCHÍSIMOS menos nutrientes (en especial minerales) que la de siglos o incluso décadas atrás.

Agricultura regenerativa y sus principios, ejemplos y técnicas
La agricultura regenerativa busca trabajar a favor de la naturaleza y no en su contra. Es como intentar nadar a favor de la corriente de un río, en vez de en contra. El resultado es la fertilidad del suelo y la biodiversidad de especies naturales.

La agricultura industrial conduce a un tierra con cada vez menos minerales, y así peor salud para nosotros

¿No me crees?

Pues escucha los escalofriantes resultados de este estudio publicado en 2021

«(…) Todos los elementos, excepto el fósforo, disminuyeron sus concentraciones entre 1940 y 2019; las mayores reducciones globales durante este periodo de 80 años fueron las de sodio (52%), hierro (50%), cobre (49%) y magnesio (10%); el contenido de agua aumentó (1%). Estas reducciones podrían deberse a muchas razones, como los cambios en las variedades de cultivos y los factores agronómicos asociados a la industrialización de la agricultura (...)»

Esto se debe a que, efectivamente, la capa de suelo con materia orgánica rica en nutrientes es cada vez más y más fina (literalmente está disminuyendo su grosor con el paso de los años).

Y menos nutrientes = peor salud.

Es bien sabido en la comunidad científica que la malnutrición por falta de micronutrientes (diferente a la malnutrición por falta de calorías) es un problema cada vez más grande.

E ignorar este problema es un error tremendo.

Y por cierto, para celebrar los ya más de 81.000 seguidores de este blog, he decidido que mi ebook (sobre 10 terribles errores a evitar en tus plantas) a partir de ahora es gratis. 🌱🌱🌱




Pero volviendo al tema que nos atañe, en esencia, la agricultura regenerativa RECONOCE la existencia de este problema, en vez de hacer oídos sordos como ocurre en el mundillo de la agricultura industrial, y propone prácticas para poner fin a este proceso de degradación del suelo.

¿Qué prácticas?

Sigue leyendo que aquí abajo te cuento más detalles.

Principios de la agricultura regenerativa

Los principales principios prácticos en los que se basa la agricultura regenerativa son los siguientes:

1. Principio de la no labranza o no arado

La labranza es típicamente una parte fundamental de la agricultura tradicional, y de hecho existen toda clase de arados desde bastantes superficiales hasta arados profundos, arados topo (subsolador) y demás. La agricultura regenerativa sostiene que es mejor no arar la tierra, porque así no alteras la estructura del suelo, no eliminas las raíces de cultivos previos (materia orgánica útil para el suelo), no destruyes la vida que existe en este suelo (lombrices, insectos beneficiosos, pequeños animales…) y no liberas el carbono retenido por el suelo al aire libre.

No arado, labranza ni uso de máquinas en la agricultura regenerativa
La grandes máquinas agrícolas tienden a compactar el suelo, y cuando este se voltea se termina por liberar carbono retenido, así como eliminas la vida de incontables organismos pequeños que ahí residían. Incluso existen curiosas técnicas como el Hugelkultur que introducen a priori materia orgánica (como madera) en el suelo antes de plantar tus cultivos, generando la forma de un montículo de varios metros de altura.

2. Principio de la minimización de fertilizantes y pesticidas químicos

El uso intensivo de pesticidas y fertilizantes puede tener su papel en la producción agrícola intensiva, pero la agricultura regenerativa prescinde de ellos, puesto que a largo plazo pueden causar desequilibrios en la salud de la tierra, e incluso en depósitos de agua subterránea. La agricultura regenerativa prefiere utilizar abono producido de manera natural o bien compost, fruto del reciclado de desechos orgánicos producidos en tu propio huerto, casa, granja o plantación.

Suelo de cultivo fértil siendo abonado por estiércol o compost
Tanto con estiércol, incluyendo estiércol de cabra, como con compost, se puede abonar un huerto de muchas maneras antes de recurrir a utilizar fertilizantes químicos.

3. Principio del acolchado, mulching o mantillo para evitar la erosión del suelo

Como uno de los mayores desafíos para la salud del suelo es la erosión y desertificación de este, se propone que una de las mejores maneras para evitar este problema es simplemente cubriendo el suelo con una capa de abundantes desechos orgánicos secos. Por ejemplo, una capa de lo que se suele llamar «mantillo» o «acolchado» («mulching» en inglés) servirá. También cumplen hojas secas de árboles u otros cultivos esta misma función. En la agricultura intensiva suelen dejarse los suelos desnudos por una gran parte del año, pero así pues la agricultura regenerativa prefiere tenerlos cubiertos para conservar la humedad, evitar la erosión y fomentar la vida de pequeños animales. Cubriendo el suelo también evitas que crezcan las malas hierbas.

Mulching, mantillo o acolchado para evitar la erosión del suelo en agricultura regenerativa
Para poner cobertura a un suelo se pueden emplear numerosos elementos, generalmente naturales como pequeñas piezas de madera seca, de hojas secas, o de restos de otros cultivos.

4. Principio de la diversidad para evitar el monocultivo extractivo

Una de las mayores diferencias entre la agricultura extractiva (intensiva) vs la agricultura regenerativa (o regenerativa orgánica) es que en esta última casi nunca se aboga por utilizar monocultivo. Monocultivo es un término que significa cultivar solo un tipo de planta, usualmente en gigantes extensiones de terreno. La razón para evitar monocultivos es que existen numerosas sinergias entre plantas, y los monocultivos tienden a ser más vulnerables a plagas concretas en comparación a una producción con toda clase de cultivos.

Semillas de caléndula como sinergia entre cultivos en vez de monocultivo
Este es un ejemplo de una flor de caléndula y sus semillas. Te pongo este ejemplo porque resulta que esta planta aromática tiene propiedades insecticidas naturales, contra los nemátodos por ejemplo, para que veas que existen técnicas para evitar plagas más allá del uso de químicos.

5. Principio de la rotación de cultivos para dejar descansar al suelo

No lo he comentado en el punto anterior, pero una ventaja de no decidirte por el monocultivo es que esto «sobrecarga» menos al suelo en cuanto al nivel de minerales que se extraen de este, puesto que cada planta tiene unas necesidades de nutrientes ligeramente diferentes… muchas plantas de un solo tipo suelen extraer demasiado de un perfil concreto de nutrientes del suelo. Es así como a largo plazo sucede la degradación del suelo. En este sentido, la agricultura regenerativa también enfatiza la importancia de la rotación de cultivos (aunque este principio ya se ha adoptado en la agricultura tradicional en gran medida).

Rotación de cultivos y del ganado en la agricultura regenerativa
La integración de animales en la agricultura también es un punto común que se suele reconocer de gran importancia para mantener ecosistemas y un suelo sano.

6. Principio de la integración del ganado en la agricultura, también llamado ganadería regenerativa

El ganado tiene un papel muy importante en la agricultura regenerativa. Sobre todo los grandes herbívoros, como las vacas, son animales con una capacidad de fertilización del terreno muy poderosa. En este sentido, en la ganadería regenerativa TAMBIÉN se suele rotar el campo en que pastan las vacas, para que no se pasen de pastar y terminen por dejar un solo campo desnudo (vulnerable a la erosión). Incluso se han establecido técnicas concretas de pastoreo regenerativo, como el pastoreo adaptativo multi-parcelas (AMP). Este es un método exitoso para mantener la salud del suelo, evitar malezas y mejorar la productividad de los pastos.

Vacas pastando con método de pastoreo adaptativo multi parcelas
Tanto para las vacas como para las gallinas y otros animales, en la ganadería o agricultura regenerativa se suele preferir alternar con bastante frecuencia el sitio en el que estos animales se alimentan. Incluso existen gallineros móviles que pueden ser bastante útiles.

Ten en cuenta que cada uno de estos principios, por si solo, ya constituye un paso muy potente que puedes dar hacia defender la fertilidad y riqueza de nuestros suelos.

Aunque la magia ocurre cuando se combinan todos los principios a la vez.

En cierto modo, algunos de estos principios ya se están filtrando poco a poco a la sabiduría popular.

Por ejemplo, cada vez más gente entiende la importancia de la microbiología en agricultura, y también emplean materiales como el famoso humus de lombriz.

¿Qué tal hasta ahora?

¿Te va gustando lo que oyes sobre agricultura regenerativa?

Si te gustaría oír ejemplos concretos sobre algunas técnicas populares, es en la siguiente sección donde te cuento sobre todo esto.

Ejemplos y técnicas de agricultura regenerativa

Los principios básicos ya te los he contado.

Ahora bien, existen un sinfín de ejemplos, técnicas y prácticas concretas de agricultura regenerativa, muchos de ellos propios de unos u otros países en su origen. Dado que este es un sitio web hispanohablante, yo no voy a hacer distinción entre España, México, Argentina, Chile, Colombia, etc.

Simplemente aquí abajo te dejo un lista con algunas de las técnicas y filosofías más populares en el mundo de la agricultura regenerativa:

  1. Permacultura: Cada vez más de moda y con razón, la permacultura se orienta más a granjas familiares que a grandes producciones y es una filosofía que busca diseñar sistemas holísticos de gestión de recursos naturales. Implica conceptos agrícolas, económicos y sociales. La permacultura se guía por las características de la naturaleza.
  2. Siembra directa: Esto sí que va más dirigido a las grandes producciones agrícolas, y se trata de la práctica de realizar la siembra con máquinas perforadoras o sembradoras de discos. De esta manera, se minimiza la manipulación del terreno y también evita en cierta parte dejar el suelo desnudo y fácil de erosionar.
  3. Cultivo de cobertura: Se trata de implantar cultivos que sirven de cobertura para el suelo (similar a la función de un acolchado), pero estando estos vivos. Muchas veces, para esto se emplean plantas leguminosas, que también fijan nitrógeno en el suelo y por tanto aumentan su riqueza.
  4. Agricultura del carbono: Cuando oigas este término, o bien Carbon farming, piensa que básicamente se refiere a la no labranza o labranza cero. La idea es dejar que el suelo secuestre el carbono atmosférico en su interior y no liberarlo a la atmósfera mediante el arado o volteado de este.
  5. Polyface farms: Es un término inglés que significa Granjas Polifacéticas y básicamente se refiere a granjas con varias actividades paralelas y sinérgicas entre ellas, como el pastoreo y el cultivo.
  6. Agroforestería o sistema silvipastoril: Este se trata de un sistema que combina ganado, cultivos tradicionales y árboles de modo sinérgico. Por ejemplo, los árboles dan sombra útil para el ganado y ciertos cultivos, los cultivos alimentan al ganado, y el ganado beneficia a ambos tipos de plantas con sus excrementos. Existen muchas técnicas concretas de forestería y en este artículo no profundizaré en ellas.
  7. Agroecología: La agroecología práctica la aplicación de procesos ecológicos en los sistemas de producción no solo agrícolas, sino también producción forestal y pecuaria.
  8. Diseño Keyline: Es una técnica bastante concreta con la que se busca aprovechar al máximo los recursos hídricos de la tierra. También se puede definir como un conjunto de técnicas de diseño.

Has de saber que la transición a cualquier práctica regenerativa puede llevarte un tiempo.

El suelo (y en general los ecosistemas) no se estropea en un día, y por tanto tampoco tiene sentido pretender arreglarlo en un día.

Pero a los meses, y sobre todo a los años o décadas, notarás que tus prácticas dan su fruto.

Cada vez existen, por supuesto, más fundaciones, organizaciones e instituciones que tratan de organizar e incluso certificar a aquellos agricultores o ganadores que en efecto siguen este tipo de prácticas regenerativas. Por ejemplo, la Certificación Orgánica Regenerativa es una de ellas, bastante prominente. También en el mundo del ocio se desarrollan cada vez más iniciativas que popularizan la agricultura regenerativa, como el documental Kiss the Ground de Netflix.

Ventajas y conclusiones sobre la agricultura regenerativa

Para recapitular, las principales ventajas de la agricultura regenerativa son las siguientes:

  1. Suelos de cultivo más fértiles, ricos en microorganismos y minerales, los cuales resultan en alimentos con mejor valor nutricional y por tanto más sanos.
  2. Frenar e incluso revertir el proceso de erosión y desertificación del suelo, que es una gran amenaza en zonas áridas en verano.
  3. Minimización en la cantidad de desechos agrícolas producidos, dado que se tiende al reciclado siempre que sea posible.
  4. Menos uso de químicos artificiales que de lo contrario se acumulan tanto en el medioambiente como en las aguas subterráneas y lo peor de todo, en nuestros organismos.
  5. Mayor biodiversidad en la flora, fauna e insectos que viven en las tierras de cultivo, en un equilibrio sano, en vez del monocultivo mantenido a base de químicos.
  6. Aumento del rendimiento y de la eficiencia en las prácticas agrícolas, sin tener que labrar la tierra, a la par que se respetan los ritmos naturales y las propiedades de la tierra.
  7. Lógica pura y dura, puesto que con la degradación del suelo que ya hemos sufrido durante el siglo pasado, si seguimos con la agricultura industrial no vamos por buen camino.

Y bueno, déjame decirte que en un sentido más amplio, la agricultura regenerativa va mucho más allá.

Incluso algunas personas podrían englobar dentro de toda esta filosofía también prácticas de acuicultura ecológica o regenerativa, reforestación y restauración de ecosistemas concretos, como turberas.

En resumen:

Dejar ir nuestro absurdo deseo de dominar la naturaleza a toda costa, para pasar a colaborar con ella de un modo un poquito más racional.

La industria agroalimentaria es algo necesario, pero como ves, las cosas pueden hacerse de muchas maneras diferentes.

Por ejemplo, cada vez se utiliza más la agrovoltaica (placas solares en campos agrícolas), y se está estudiando año tras como esto puede mejorar la producción agrícola en según qué cultivos. Es muy interesante.

Finalmente, voy a ser un poco descarado y pedirte un favor. 🙂

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