Si estás aquí es por algo.
Y ese algo está claro:
Tienes problemas con el gusano alambre.
O quizá simplemente te ha picado el gusanillo de la curiosidad. 🙂
Sea como sea, esta guía práctica que he escrito te vendrá como anillo al dedo.
Aquí te cuento qué es el gusano alambre, su nombre científico, cómo prevenir su aparición y cómo combatirlo a través de varias técnicas.
¿Qué es el gusano alambre?
El gusano alambre es la larva del escarabajo click. Se trata de un insecto que con frecuencia daña cultivos de patatas, maíz y otros cultivos. El nombre científico de esta familia es Elaterideae, y el gusano alambre más común es conocido como Agriotes.
Otros nombres del gusano alambre son:
- Doradillos
- Orovivos
- Alambrillos
- Barrenetas
- Alfilerillos
Suelen medir de 1 a 3 centímetros de largo, y están cubiertos por una capa de quitina amarilla ocre y dura, que les asegura una piel exterior blindada.
Esta capa hace que a primera vista parezcan un alambre.
Además, ojo al dato:
El gusano alambre tiene tres pares de patas en la parte delantera del cuerpo, que utiliza para la locomoción, una mandíbula fuerte, y ojos con forma de punto en la parte superior de la cabeza.
Existen cientos de especies diferentes de gusanos alambre y aunque por lo general se encuentran en Europa Central, también son muy comunes en Estados Unidos y Canadá.
Su aparición puede causar auténticos quebraderos de cabeza a los agricultores.
A continuación te cuento el por qué, y qué tiene que ver con la alimentación de este tipo de invertebrado.
¿Qué come el gusano alambre?
El gusano alambre está considerado como una especie herbívora, por lo que se nutre principalmente de semillas y de las raíces tiernas de algunas plantas.
¿De qué plantas?
Pues mira, las principales plantas que come el gusano de alambre son:
- El maíz.
- La patata.
- Los tomates.
- Los espárragos.
- Los guisantes.
- La remolacha.
- Algunos bulbos de flores.
Aunque en ocasiones, también comen otros gusanos y larvas, pero se alimentan habitualmente de varios tipos de vegetales, especialmente en primavera y otoño.
Su lugar natural de desarrollo es el suelo, especialmente tierras de cultivo y lechos de hortalizas de nueva creación.
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Por su gusto por el maíz y la papata también es conocido como gusano alambre de la patata o gusano alambre del maíz.
Ahora bien…
Quizá te estés preguntando cómo su aparición causa tantos daños en las cosechas.
Sigue leyendo y entérate de todos los perjuicios que ocasiona para que estés prevenido.
Presta atención, estos son los daños que ocasiona el gusano alambre
Entre los daños que causa el gusano alambre destacan:
- Erosiones en las raíces de las plantas
- Hojas y raíces mordisqueadas
- Desarrollo deficitario en las plantas.
- Las plantas atacadas por estas larvas comienzan a marchitarse a partir de esos signos, y en el peor de los casos, terminan por morir por completo.
Particularmente se ven afectadas las plantas y hojas más jóvenes, así que atiende a esto especialmente, pues son los signos típicos de una infestación del gusano alambre.
De hecho, a menudo se pueden arrancar fácilmente del suelo y observarás que apenas quedan restos de raíces.
¡Han acabado con todo!
Verdaderamente, no dejes que su pequeño aspecto te engañe. Estos seres pueden ser desastrosos para cualquier huerto o plantación:
Además, los gusanos alambre suelen aparecer durante la temporada de siembra, por lo que yo te recomiendo extremar las precauciones al respecto de posibles plagas.
Afortunadamente, existen algunas medidas preventivas que evitarán que el gusano alambre termine con tus plantaciones, porque en el caso de esta plaga es mucho más preferible prevenir que curar.
¿Qué medidas preventivas aplicar para evitar el gusano alambre?
Para evitar una infestación del gusano alambre, es recomendable no cultivar plantas particularmente amenazadas, como el caso de las patatas, en terrenos que hayan sido labrados por primera vez de manera reciente.
Así que lo ideal es esperar un mínimo de dos años.
- Una labranza minuciosa, profunda y frecuente del suelo es una de las medidas preventivas más efectivas contra los gusanos alambre.
- También te ayudará realizar un aflojamiento constante del suelo, lo que mantendrá el contenido de humedad, y además contribuirá a controlar el crecimiento de las malas hierbas.
- Por supuesto, revisar tus plantas regularmente es inexcusable para detectar a tiempo una posible plaga.
- Realizar barbecho y rotación de cultivos.
- Echar cal a la tierra si tienes problemas con este gusano.
Y si descubres que la infección ya está en tus cultivos, ¡debes actuar de inmediato!
Vale, tengo una plaga, ¿cómo acabo con el gusano alambre?
Hay varias formas que te podrían ayudar a combatir con el gusano alambre, desde la utilización de productos químicos, como a través de una labranza controlada, con determinadas plantas que actúan como barrera, utilizando depredadores, e incluso con alguna trampa casera.
Mira cómo puedes aplicar todos estos útiles consejos.
1. Acabar con el gusano alambre con químicos
Actualmente no hay disponible de manera comercial una clara sustancia pesticidas químicos que sea específica contra el gusano alambre, así que no está claro con seguridad qué insecticida mata al gusano alambre, pero fertilizar con cianamida de calcio tiene un efecto beneficioso en la reducción de una posible plaga.
Hazlo inmediatamente después de excavar el terreno y aproximadamente una semana antes de sembrar o plantar.
Además, la cal también sirve para combatir al gusano alambre.
Sí, la cal de toda la vida. La que se utiliza como enmienda caliza antes de sembrar alfalfa, o bien para alcalinizar un suelo que sea demasiado ácido (con un pH muy bajo).
2. Hierbas aromáticas para controlar al gusano alambre
Las caléndulas tienen igualmente un efecto tóxico sobre los gusanos alambre por lo que vale la pena poner estas plantas entre las hortalizas que están en peligro.
Lógicamente, este es un método que tan solo sirve para lugares pequeños, como huertos urbanos o jardines de dimensiones comedidas, porque no puedes cubrir un campo agrícola profesional de aromáticas.
3. Acabar con el gusano alambre mediante una labranza controlada
Si la plaga se encuentra en la capa superior del suelo, es aconsejable excavar el suelo, porque las larvas, al igual que sus huevos, son muy sensibles a la sequía.
De esta manera lograrás que los gusanos alambre lleguen a la superficie del suelo desde las capas más profundas de la tierra, desde donde podrás eliminarlas por ti mismo, o dejar que se las coman sus enemigos naturales.
4. Depredadores naturales del gusano alambre
Entre estos enemigos se encuentran los escarabajos de tierra, las avispas, los topos, los erizos, las ramas y varias especies de aves.
Y hablando de aves, es una genial idea soltar pollos sobre el terreno, ya que se encargan, de manera natural, de rascar el suelo ellos mismos para buscar y acabar con el gusano alambre, pues para ellos es un manjar delicioso.
5. Trampas caseras para acabar con el gusano alambre
También puedes aplicar trampas caseras que sirven como cebo, y que son adecuadas para combatir contra las plagas de gusanos de alambre.
Puedes por ejemplo enterrar trozos de patata, cortadas en rodajas gruesas, pinchadas a modo de brocheta, y colocarlas a unos centímetros de la superficie, entre el suelo y tus vegetales.
Revisa regularmente estas trampas, y si ves que están afectadas por el gusano alambre, retira esos cebos, y coloca otros nuevamente.
De hecho, incluso existen trampas de feromonas para atraer a estos insectos.
Repitiendo este proceso, podrás mantener tu cosecha a salvo.
Lo cual me recuerda a las trampas para hormigas de las plantas de las que te hablaba en mi guía práctica sobre este tema que me parece tan interesante.
6. Barbecho y rotación de cultivos
En agricultura, el barbecho (dejar un campo sin cultivar un tiempo) es útil para controlar este tipo de plagas, y también puede ayudarte la típica rotación de cultivos.
De hecho, es especialmente útil en verano, porque estos insectos son sensibles al sol y al calor.
O sea, plantar las plantas que se come el gusano alambre justo tras la cosecha de las plantas que no son tan apetecibles para este.
7. Solarización con estiércol
Aplicar estiércol en tu terreno y cubrir la zona con una lona protectora de plástico durante un tiempo (a esto se le llama solarización) es otra medida efectiva para controlar terrenos contaminados con esta plaga.
Te recuerdo la posibilidad de usar estiércol de cabra o de estiércol de oveja. Son menos empleados que el de vacuno pero tienen propiedades interesantes.
¿Puedes comer las verduras y hortalizas afectadas por el gusano alambre?
Los gusanos de alambre tapan los túneles que hacen después de haber perforado las verduras y hortalizas.
Por lo que a simple vista puede no resultar claro saber si estas han sido o no afectadas.
Por otro lado, las heces se acumulan en estos agujeros de la perforación que realizan, y las bacterias y los hongos pueden entrar en los comestibles y provocar infecciones secundarias.
Cuando esto ocurre, el interior de la patata, el maíz o el tomate tomarán un color oscuro, tirando a negro.
En ese caso, nunca deberías llevar esas verduras afectadas a tu mesa.
Creo que tenemos que admitir la realidad:
Las plagas y enfermedades son todo un problema en cualquier huerta o jardín.
Pero no son NI DE CERCA el único problema del que deberías preocuparte (si es que quieres tener a tus plantas bien cuidadas).
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¡Te aseguro que te será super útil!
Un abrazo enorme y hasta la próxima,
-Mario Angulo
Hola, me llamo Mario y soy un entusiasta de la jardinería y horticultura. También me encantan los animales y el aire libre. Como creador de Gracias Naturaleza, te ayudo a tomarte un descanso del mundo moderno, para vivir una vida más natural y en definitiva más feliz.