¿Qué es la anemocoria? Significado botánico y ejemplos

Anemocoria

En este artículo te explico el significado de anemocoria.

Es un concepto importante.

Tanto para los amantes de la naturaleza como para quienes se pregunten cómo se reproducen las plantas (y en especial los árboles).

Sin más dilación, aquí tienes la respuesta a tu pregunta:

¿Qué es la anemocoria?

La anemocoria es la dispersión de semillas, propágulos o esporas mediante el viento. Se trata de una estrategia de reproducción que emplean numerosas especies vegetales para lograr ocupar un área lo más grande posible en su reproducción.

La anemocoria tiene grandes ventajas.

Más que nada porque cuanto más espacio logre abarcar una especie vegetal, más oportunidades tiene de sobrevivir y además los especímenes cercanos tienden a presentar un menor riesgo de consanguineidad.

De esta manera, la diversidad genética aumenta.

Además, cuanto más lejos vaya la semilla de una planta, menos tendrán que competir por el espacio y por los valiosos nutrientes de la tierra.

Una vez encuentre su lugar definitivo, la semilla transportada por el viento (anemocoria) germinará y entonces sí, echará raíces y comenzará su desarrollo.

Las semillas transportadas mediante anemocoria son de dos tipos:

Primer tipo de anemocoria – Semillas aladas

Por ejemplo, en esta categoría tenemos a las sámaras, que son frutos aquenios alados.

El ejemplo clásico de sámara son los frutos alados de los arces, que en concreto tienen un ala asimétrica similar a una hélice aeronáutica, muy eficaz para conseguir el transporte del propágulo mediante anemocoria a una gran distancia.

Las sámaras son los frutos alados de un solo ala (como en los fresnos).

Si tienen dos se llaman disámaras (como los arces) y si tienen tres se llaman trisámaras.

Ejemplo de anemocoria (sámaras) - Semilla alada de pino
Quizá no lo sabías, pero las semillas del pino al desprenderse cuentan con una única ala cuya función es en efecto asistir a la semilla mediante anemocoria a llegar lo más lejos posible. En esta fotografía se muestra una piña de Pinus brutia pityusa.

La diferencia entre estos ejemplos que te he dado es que en el caso del fresno y el arce, las alas aparecen sobre el fruto.

Mientras que en el caso del pino, las alas aparecen directamente sobre la semilla. Este es también el caso de la catalpa, y otras gimnospermas (aparte del pino) como por ejemplo los abetos.

Segundo tipo de anemocoria – Vilanos

Los vilanos son las expansiones que tienen algunas semillas formadas de pelos más o menos flexibles, y responsables de que la semilla sea transportada por el viento.

Este es el caso del girasol (Helianthus annuus) o del diente de león (Taraxacum officinale).

Y también es el caso de otras plantas que emplean anemocoria como los sauces y los chopos. En estos casos las semillas se ven rodeadas de una masa de hilos con textura parecida al algodón.

Anemocoria - Vilanos del diente de león
Los hilos de los vilanos aumentan la superficie de contacto con el viento, y a la vez son muy ligeros. La combinación de estos dos factores hace que la estructura pueda flotar en el aire sin problemas.

5 Ejemplos de anemocoria: Plantas que transportan sus semillas con el viento

A continuación se presenta una lista con ejemplos de anemocoria:

1. Salix, el género de los sauces

Los Salix son todo un género botánico con más de 400 especies (detalle), tanto de árboles como de arbustos, de hoja caduca y presentes sobre todo en zonas frías o templadas. Destacan por su morfología emblemática (sobre todo el sauce llorón) y por sus usos medicinales (de los sauces se extrae el ácido acetil-salicílico).

Plantas con dispersión de propágulos por anemocoria - Género Salix

2. Populus, el género de los chopos

En el caso de los chopos o álamos también es importante resaltar que es la semilla la que lleva directamente «puesto» un penacho de pelos algodonoso que le hace flotar, a diferencia de lo que ocurre con el vilano de los dientes de león. Lo mismo ocurre en el caso de las adelfas, plantas arbustivas de hoja lanceolada.

Anemocoria y vilanos en el género Populus de los chopos o álamos

3. Gyrocarpus, de la familia de las hernandiáceas

Los árboles o arbustos del género Gyrocarpus tienen una madera suave, y unas hojas con tres lóbulos no demasiado profundos. Sin duda alguna, lo más destacable del género es su semilla, porque no tiene muchas especies. Ni siquiera llega a la veintena.

4. Typha, el género de las espadañas

Typha es un género botánico, curiosamente el único en su familia de las Typhaceae. Son hierbas perennes y bastante resistentes, que viven en ríos con una grandísima humedad. Su método de dispersión también utiliza la anemocoria.

La Typha es otro ejemplo de anemocoria

5. Salsola y otras plantas estepicursoras

Estas plantas van un paso más allá.

No solo se transportan sus semillas por anemocoria, sino que toda la planta en sí misma es transportada por el viento.

Te invito a hacer memoria.

Seguro que alguna vez en tu vida has visto la típica «salsola», «planta rodadora» o «capitana». Si no en la vida real, apuesto a que te sonarán de alguna escena de vaqueros.

Plantas rodadoras como la salsola son desplazadas por el viento junto a sus semillas

Ahora bien, a estas alturas quizá te estés preguntando:

¿Significa lo mismo «anemocoria» que «dispersión de propágulos»?

No, anemocoria no es sinónimo de «dispersión de propágulos».

Porque este segundo término hace referencia a CUALQUIER método biológico por el cuál los propágulos pudieran dispersarse (fuente).

Por ejemplo, también existe la zoocoria, y en este caso son los animales quienes transportan las semillas.

Tanto la zoocoria como la anemocoria son métodos muy útiles para que las plantas puedan conseguir que sus semillas se esparzan lo más lejos posible.

Aquí va otra duda…

¿El término «propágulos» es sinónimo de «semillas»?

Otra duda muy común es si semillas significa lo mismo que propágulos.

Es lógico que te lo preguntes porque en la práctica sí que se utilizan como sinónimos.

Pero realmente no es lo mismo.

Verás, un propágulo es cualquier estructura de un organismo capaz de dar lugar a un ser vivo. Los propágulos pueden ser multicelulares, como las semillas, los bulbos y las yemas; o bien unicelulares, como por ejemplo las esporas.

Así que las semillas son un tipo de propágulo, ¡pero no todos los propágulos son semillas!

¿Cuál es la diferencia entre anemocoria, zoocoria, hidrocoria y autocoria?

Tanto anemocoria como zoocoria, hidrocoria y autocoria hacen referencia a diferentes sistemas que tienen las plantas para lograr la dispersión de sus propágulos. La diferencia entre estos sistemas radica en el motor principal por el cuál se ejecuta dicha dispersión botánica.

  1. Anemocoria: Dispersión por el viento.
  2. Zoocoria: Dispersión por animales.
  3. Hidrocoria: Dispersión por el agua.
  4. Autocoria: Dispersión desde la planta.

La autocoria es bastante curiosa, sinceramente.

En este caso, los frutos maduran y al secarse, se rompen y las semillas caen al suelo, o bien incluso salen disparadas a cierta distancia.

Naturalmente, el alcance de dispersión con este tipo de sistema es más limitado que en el caso de la anemocoria o zoocoria.

Un buen ejemplo de autocoria es el árbol de la pata de vaca (Bauhinia variegata), también denominado como árbol de las orquídeas. Resulta que es de los árboles con flores rosas más bonitos de todos. También es un árbol de poca raíz, perfecto para jardines pequeños.

¡Las semillas no se cuidan solas!

Vale. Vamos a ver. Este artículo sobre semillas acaba aquí.

¡Pero esto es solo el principio! Al fin y al cabo, la semilla solo representa la primera parte del ciclo vital de una planta. Por tanto, si tú quieres que tus plantas crezcan como es debido, tendrás que prestar atención a MUCHÍSIMOS más aspectos.

¿Por dónde empezar? Fácil:

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Un abrazo enorme y hasta la próxima,

-Mario Angulo

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