Así que quieres saber qué son los cotiledones.
Y también te interesa conocer sus funciones, características y qué tipos existen.
¡Me parece perfecto!
Es un tema muy interesante, y como no te quiero hacer perder el tiempo con largas introducciones, paso ya a responder a las preguntas que a ti te interesan.
¡Vamos a ello!
¿Qué son los cotiledones?
Los cotiledones son las primeras hojas que surgen en el desarrollo de las planta fanerógamas (que producen semillas) y que tienen una morfología distinta al resto de hojas de la planta. Como regla general, los cotiledones son hojas primordiales con forma acorazonada o redondeada.
Cuando vemos el cotiledón, un sentimiento de prosperidad inunda nuestro corazón.
Es el primer indicio de que la planta realmente tiene potencial. El cotiledón indica que el proceso de germinación es bueno. Nos revela que planta está absorbiendo bien los nutrientes del sustrato.
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¿Quieres saber porque es tan importante el cotiledón de una planta?
Para entenderlo, hay que tener claras cuáles son sus características.
Características del cotiledón
La embriogénesis es como se le denomina al proceso de germinación y desarrollo. En efecto, también se habla de embriogénesis en los procesos de crecimiento de los animales.
El cotiledón es el resultado de esa embriogénesis que ocurre con el crecimiento de la planta.
Ya está claro que el cotiledón representa a la primera (o primeras) hoja de la planta. Ahora bien, para hablar de las restantes características de los cotiledones hay que decir:
- A diferencia de las restantes hojas de la planta, esta posee dimensiones distintas.
- Los cotiledones tiene la gran virtud de digerir el albumen. Este albumen es el tejido que rodea al embrión de la planta.
- Cuando la planta germina, ese albumen es usado para nutrir el proceso de crecimiento.
- Por eso mismo, el cotiledón se caracteriza por tener mayores nutrientes en su tejido.
- ¿Sabes que es lo más triste? Que es la primera hoja que cae. Es como si se sacrificara.
- ¿Sacrificarse? Sí, después de distribuir los nutrientes del embrión y lograr que se formen las siguientes hojas, pierde su vitalidad y entonces cae.
- De hecho, por eso mismo, los cotiledones tienen una vida corta.
Pero aún a pesar de su vida corta, sus funciones en la planta son vitales.
Las funciones de los cotiledones en el desarrollo de las plantas
Cuando se habla de que esta primera hoja absorbe el albumen, en realidad se habla de la estructura misma de la semilla.
Imagina una semilla de alubia.
Si recuerdas a esa típica semilla que sembraste en Educación Primaria, te acordarás que después de germinar quedan expuestos dos trozos, que se parecen como a dos granos de cacahuete.
Están ahí para darle protección a la raíz.
Y de ahí es desde donde se absorben toda la sustancia en materia de nutrientes vegetales.
Es entonces cuando se forma la plántula. Cuando la germinación alcanza su desarrollo en la formación de la plántula, el cotiledón se dice así mismo «he logrado mi misión».
Y entonces cae sobre el sustrato.
Su descomposición se convertirá en abono, lo cual también nutrirá a la planta.
Además, los cotiledones aportan en suministrar los cloroplastos a la plántula. ¿Qué son los cloroplastos? Son organelos celulares vegetales cruciales para que se lleve a cabo la fotosíntesis.
Los 2 tipos de germinación y los 2 tipos de cotiledones
¡Atento a esto!
Resulta que no siempre la germinación deja expuesto al cotiledón.
En botánica, se identifica dos tipos de germinación:
- Epígea: Cuando la semilla brota del suelo, acompañada de los cotiledones, se habla de que es una germinación epígea.
- Hipógea: En cambio, cuando la misma semilla y sus cotiledones se quedan justo bajo tierra, se habla germinación hipógea. Lo que sale a la luz del sol tiene el nombre técnico de plúmula.
Por otro lado, dentro del gran universo de la botánica, también hay dos tipos de cotiledón.
Existen plantas monocotiledóneas y las dicotiledóneas.
La pregunta es:
¿En qué se diferencian? Pues para ser sincero, en muchísimos aspectos. Para que puedas comprenderlo mejor, empecemos hablando de las plantas monocotiledóneas.
Plantas Monocotiledóneas
Las plantas monocotiledóneas son parte de las plantas angiospermas, las cuales son uno de los tipos de plantas que sí que dan flores, a diferencia de las Briófitas, Pteridófitas y Gimnospermas (las cuales son plantas que no dan flores ni tampoco frutos).
Y en este caso, el cotiledón viene en la misma semilla.
De manera que cuando empieza a desarrollarse la germinación, solo se haba de una única hoja.
También se le denomina como la «hija primitiva».
Se podría decir que, en este caso, la labor del cotiledón no es tan crucial. Su misión a la hora de nutrir la planta no es tan intensiva, precisamente porque las angiospermas son plantas inicialmente de tallo delgado.
Las plantas más reconocidas como monocotiledóneas son las categorizadas como cereales.
Por tanto, algunos ejemplos de plantas monocotiledóneas son el:
- Trigo
- Maíz
- Arroz
Y claro, también entran flores como los tulipanes y los lirios.
Sobre las hojas de las plantas con monocotiledón
Las hojas de este tipo de planta, se caracterizan por tener unas dimensiones simples. Algo interesante es que poseen simetría isobilateral y venas paralelas. La isometría isobilateral es la que suelen representar las hojas dentadas, como si fuesen dibujadas a mano.
Las flores de las plantas monocotiledóneas
En este caso pasa algo bastante curioso. Las flores de las plantas monocotiledóneas se caracterizan por solo tener 3 pétalos. O bien ocurre que los pétalos son múltiplos de 3, como en el caso de los 6 pétalos del lirio. Esto es algo de lo más curioso, ¿no?
Plantas Dicotiledóneas
Esto es muy sencillo, y quizá ya lo estés intuyendo. Tu mente está diciendo en este momento: «Si las monocotiledóneas se refieren a una sola hoja primitiva, entonces aquí deberían ser dos, ¿no?».
Sí, así es.
Dos cotiledones que se albergan dentro de la misma semilla.
Esas dos hojas primitivas, se harán cargo de suministrar energía a la plántula.
¿Quieres saber la mejor parte?
El estilo y la forma que adquieren estos cotiledones
Por ejemplo, se habla de cotiledones que tienen un «diseño» en forma de corazón. También están las que tienen forma de cinta. Es verdaderamente bonito.
Las más tradicionales siempre serán los cotiledones redondeados.
Ejemplos de plantas con dos cotiledones
Ya hablando técnicamente de las plantas dicotiledóneas, muchas de estas plantas son conocidos árboles, como los robles o las encinas, las cuales dan un fruto que es la bellota, como todos los miembros del género Quercus.
Pero hay otros árboles dicotiledóneos, como la magnolia, un árbol de flores rosas o blancas preciosas.
Por supuesto, existen muchísimas más plantas con dos cotiledones, muchas de las cuales pertenecen a los cultivos típicos de todo huerto urbano.
Por ejemplo, las hortalizas crucíferas son dicotiledóneas, al igual que las leguminosas habas, y que la hierba aromática menta.
También hay frutales de todo tipo, como por ejemplo el preciado almendro, cuya semilla tiene dos cotiledones.
Hoy en día se tiene contabilizado que existen alrededor de 170.000 especies de plantas dicotiledóneas. Las semillas más populares que existen en esta categoría son:
- La semilla de garbanzo
- La semilla de cerezas
- La semilla de girasoles
- La semilla de tabaco
- La semilla de soja
Hojas con simetría dorsiventral
Las hojas de las plantas dicotiledóneas se caracterizan por tener un diseño simple, aunque también puede ser complejo. Este tipo de hoja tiene una simetría dorsiventral. ¿Qué quiere decir esto? Que generalmente existe una línea principal, que se posiciona en el centro de la hoja.
Y a partir de esa línea principal se genera la armonía de la hoja.
Aquí va un dato curioso:
Las venas de las plantas dicotiledóneas se caracterizan por ser reticuladas.
Podrás contemplar que sus venas son como ramificaciones, expandiéndose a lo largo y ancho de la hoja, pero teniendo como punto de partida una vena principal.
Esa vena principal es justamente esa línea principal que determina la simetría dorsiventral.
Las flores de las plantas dicotiledóneas
Las flores de estas plantas suelen tener entre 4 a 5 pétalos. ¿Solo 4 a 5 pétalos? No, también se habla en este caso de flores cuyos múltiplos son de 4 a 5 pétalos.
Las raíces de las plantas dicotiledóneas
Y a la hora de hablar de las raíces de estas plantas con dos cotiledones, se tiene en cuenta una raíz principal. Claro, la raíz principal extiende su sistema radicular para que la planta se nutra.
¿Por qué se cumplen siempre estas características?
¿No te parece curioso que estas características se repitan de planta en planta?
Sí, tanto en las plantas monocotiledóneas, como en las plantas dicotiledóneas existe un patrón.
Esto es porque el tipo de cotiledón será determinado genéticamente, al igual que todo el resto de las características de la planta. Por supuesto, existen factores ambientales que influyen en el desarrollo de las plantas, tanto para bien (correcto riego y abonado) como para mal (plagas y enfermedades), pero estos no modificarán la morfología básica de la planta.
Lo mágico de todo esto, es precisamente el modo en que la Naturaleza decide elegir que las flores se presenten con múltiplos de 3, 4 o 5. ¿No lo crees?
¿Por qué una planta no podría sobrevivir sin cotiledón?
Está podría ser una pregunta bastante obvia. Pero vale la pena responderla.
La respuesta se encuentra las propiedades de la semilla.
Está claro que para que una planta crezca se necesita que la raíz (radícula al inicio de su desarrollo) prospere. Pero los nutrientes más importantes se encuentran en la semilla. El albumen que presenta la semilla le proporcionará las proteínas, grasas y carbohidratos al cotiledón, entre otros nutrientes esenciales para su desarrollo.
Así pues, la raíz suministra una parte del alimento, y la semilla otra parte.
De hecho, podrás ver que a medida que la plántula se desarrolla, lo que queda de la semilla se deshidrata, se seca. No se seca por el efecto del sol, sino por todo el aporte que le brinda a la plántula.
Con el desarrollo del cotiledón (o de los cotiledones si la planta es dicotiledónea), la planta ya puede producir una mayor cantidad de energía mediante la fotosíntesis.
¡Las semillas no se cuidan solas!
Vale. Vamos a ver. Este artículo sobre semillas acaba aquí.
¡Pero esto es solo el principio! Al fin y al cabo, la semilla solo representa la primera parte del ciclo vital de una planta. Por tanto, si tú quieres que tus plantas crezcan como es debido, tendrás que prestar atención a MUCHÍSIMOS más aspectos.
¿Por dónde empezar? Fácil:
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Un abrazo enorme y hasta la próxima,
-Mario Angulo
Hola, me llamo Mario y soy un entusiasta de la jardinería y horticultura. También me encantan los animales y el aire libre. Como creador de Gracias Naturaleza, te ayudo a tomarte un descanso del mundo moderno, para vivir una vida más natural y en definitiva más feliz.