Cultivo de la ALFALFA en INVIERNO: Particularidades

Siembra de alfalfa en invierno

La alfalfa es una de las plantas leguminosas más cultivadas en España.

En gran parte por su utilidad como forrajera para el ganado.

Su cultivo es relativamente sencillo, pero tiene ciertas particularidades.

Por ejemplo, a diferencia de otras plantas, como el maíz, cuyas fechas de siembra están bastante definidas, este no es el caso de la alfalfa.

De hecho, existe bastante controversia con respecto a cuándo sembrar la alfalfa.

¡Lee hasta el final porque hay ciertos detalles que tienes que saber!

Estación de siembra ideal para la alfalfa: mitos y verdades

En primer lugar, es importante despejar algunos mitos que circulan sobre el cultivo de alfalfa. Se suele decir que la siembra de alfalfa en primavera es la que produce un mayor rendimiento en la cosecha, pero esto no siempre es verdad.

Como regla general, la alfalfa se siembra en otoño, o incluso en primavera.

Luego verás como la cosa se complica.

Tanto primavera como otoño son opciones válidas, y la decisión sobre cuándo sembrar alfalfa exactamente dependerá de los tres factores que aquí abajo te cuento.

1. La climatología de tu zona

El clima de tu región es, evidentemente, el factor número uno a considerar a la hora de decidir si sembrar alfalfa en primavera, otoño o incluso invierno. Más abajo en este artículo explico si se puede o no cultivar esta leguminosa en invierno.

2. La variedad de alfalfa cultivada

Hay distintas variedades de alfalfa, algunas más sensibles y otras más resistentes al frío, pudiendo incluso tolerar los -8º C ó -10º C. Por supuesto, tú has de conocer qué tipo de alfalfa estás sembrando y su correspondiente resistencia al frío.

3. La rotación de cultivos aplicada

Por supuesto, según las necesidades concretas del agricultor y su estrategia de rotación de cultivos aplicada, la fecha de siembra de la alfalfa puede verse ligeramente desplazada, si bien lo más habitual suele ser la primavera o el otoño.

Entonces… ¿se puede sembrar alfalfa en invierno?

Como regla general, no es aconsejable sembrar alfalfa en invierno puesto que para que esta planta germine se necesitan temperaturas más altas de los 3º C.

Sin embargo, si en tu región los inviernos son suaves, o bien si cultivas variedades de alfalfa resistentes al frío (que las hay), entonces quizás puedas salirte con la tuya plantando alfalfa en invierno.

No obstante, ojo al dato:

Aunque los 5ºC sean el umbral mínimo recomendado (algunas fuentes indican los 2 ó 3º C como umbral real de germinación para la alfalfa), lo ideal está entre 19 y 25º C, y es por esta razón que lo más normal suele ser sembrar alfalfa en primavera (o en otoño). Fuente.

Además, las plántulas de alfalfa son sensibles al frío y no conviene que pasen varias horas por debajo de los -5ºC aproximadamente, con lo que es más sensato sembrar alfalfa unas 6 semanas antes de las fechas en que las heladas suelan ocurrir en tu región.

Estas son las precauciones básicas que has de tener para plantar alfalfa en invierno.

Otros factores en el cultivo de la alfalfa en invierno o cualquier mes del año

A modo de resumen, estos son algunos factores de cultivo a considerar:

  • Tipo de suelo: Considera el pH del terreno (le va peor los suelos ácidos y es por esta razón que se realizan enmiendas calizas en el cultivo de la alfalfa, el cual incluso se puede hacer de manera casera con cáscaras de huevo trituradas), su contenido en potasio y en fósforo, la necesidad de realizar un arado topo o subsolador (suele hacerse en el cultivo profesional de alfalfa), las malas hierbas presentes, y otros factores.
  • Cultivo de secano o cultivo de regadío: La alfalfa, en España, se cultiva aproximadamente en 2/3 de las hectáreas a modo de cultivo de regadío. Por supuesto, esto depende del clima, siendo el porcentaje de alfalfa cultivada en regadío en comunidades como Castilla-La Mancha, Andalucía y Aragón. En otros países, como en Francia, la alfalfa se cultiva en secano principalmente.
  • Cuidado con temperaturas extremas: Hay que considerar que a partir de los 38º C las plántulas de alfalfa pueden sufrir tanto como al pasar heladas, y es por esta razón que se suele evitar el mes de verano para sembrar alfalfa, sobre todo en regiones secas y de climas cálidos.
  • Realización de la siembra: La alfalfa suele sembrarse en primavera o en otoño, a voleo o con sembradoras pratenses; en siembras de praderas de siega se recomienda una dosis de 12 kilogramos a 16 kilogramos, mientras que en asociadas con gramíneas debe reducirse la dosis a 6 u 8 kilogramos por hectáreas en praderas con pastoreo. La profundidad a la que se siembra oscila entre los 1 y los 3 centímetros.

En regiones muy cálidas, la siembra de la alfalfa se puede llevar a cabo incluso en invierno, pues el riesgo de heladas es bastante reducido y en primavera ya se habrá conseguido un alto nivel de producción. Además, sembrando en esta temporada se evita la aparición de las malas hierbas tan propias de la primavera y el verano.

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Un abrazo enorme y hasta la próxima,

-Mario Angulo

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