Fruto del alcornoque: Características, Curiosidades y Usos

Fruto del alcornoque

Claro que el alcornoque da frutos.

Y aunque sea un árbol famoso por su producción de corcho, su fruto también es de gran interés.

De hecho, existen muchas curiosidades sobre este fruto que no te puedes perder.

Te las cuento a lo largo de este breve artículo.

Así que, comenzamos ya a conocer el fruto del alcornoque.

¿Cuál es el fruto del alcornoque?

El fruto del alcornoque (Quercus suber), como el de todos los miembros del genero Quercus, es la bellota. La bellota del alcornoque es un fruto seco muy nutritivo para el ganado por su riqueza en hidratos de carbono, ácido oleico y proteínas, pero no comestible para el ser humano por su contenido de taninos.

Ya sabes cómo se llama el fruto del alcornoque.

Pero te quedan por saber muchas más cosas sobre él.

La bellota del alcornoque tiene un forma parecida al fruto de la encina, aunque suelen ser más pequeñas y más amargas.

Los frutos del alcornoque, árbol de clima mediterráneo o templado, alimentan al ganado

El alcornoque, al igual que la encina, es un árbol de desarrollo lento, al contrario que estos árboles de crecimiento rápido. Comenzará a dar frutos a partir de los 15 años y más regularmente a partir de los 25.

Ahora te cuento la descripción de la forma de la bellota, y en especial de la bellota del alcornoque.

¿Cómo es el fruto del alcornoque?

Como todas las bellotas, tiene un capuchón cubierto de escamas que la une a la rama, y una nuez, que es el fruto con una cáscara lisa y coriácea.

El capuchón de la bellota se denomina técnicamente cúpula, pero en cada zona le llaman de una manera distinta, como cascabillo, cascabullo o mangurrio.

Bellotas inmaduras aún verdes como fruto del alcornoque con una cúpula bonita

La cúpula de la bellota de alcornoque es de color gris claro y sus escamas son alargadas y blandas. La nuez al principio es verde y cuando está madura se pone de un color marrón rojizo.

Las flores fecundadas se transforman en frutos, y seguro que las características de estas te sorprenderán.

Sobre las flores del alcornoque

El alcornoque, como la encina, es una especie monoica.

Esto significa que un mismo árbol tiene flores masculinas y flores femeninas.

Las flores masculinas aparecen en amentos colgantes de color amarillento. Las flores femeninas salen solitarias o en grupos de dos al final de las ramillas salidas en el año, a veces también en las del año anterior.

Son las poco vistosas flores femeninas las que dan origen a las bellotas.

Un árbol de floración prolongada

El alcornoque florece entre los meses de marzo y junio pero esto es algo muy variable, pudiéndose alargar bastante más si las condiciones climáticas son favorables.

Debido a esta floración tan prolongada, los frutos del alcornoque van madurando escalonadamente desde septiembre hasta diciembre, e incluso hasta febrero.

Quercus súber y corcho

Por otro lado, los frutos de la encina maduran entre octubre y noviembre.

Así que el alcornoque comienza a producir frutos más pronto y termina más tarde, proporcionando alimento a los animales un periodo más amplio.

Ahora, una curiosidad sobre la fructificación del alcornoque.

En este largo tiempo de fructificación se pueden distinguir hasta TRES periodos de maduración.

El alcornoque tiene tres periodos de fructificación

Así es.

El alcornoque fructifica a la largo de tres periodos, produciendo bellotas de características diferentes y que incluso reciben diferentes nombres según el periodo en que maduran:

  1. Primerizas, brevas o migueleñas: Maduran en septiembre.
  2. Segunderas, medianas o martinencas: Maduran entre octubre y noviembre.
  3. Tardías o palomeras: Maduran entre diciembre y febrero.

El apelativo de migueleña viene de la fecha de la festividad de San Miguel el 29 de septiembre. El de martinenca supongo que vendrá de la festividad de San Martín el 11 de noviembre.

Las bellotas migueleñas surgen de la floración del otoño del año anterior, las martinencas de las flores de la primavera y las palomeras de las flores del verano.

El alcornoque es un árbol autóctono cuyo fruto es la bellota

Y cuidadito, porque la fructificación del alcornoque aún oculta otra curiosidad…

Resulta que un mismo ejemplar a veces da mucha producción y a veces poca.

Por esto se dice que el alcornoque es una especie vecera.

A continuación te cuento de qué va este fenómeno tan mágico.

El alcornoque, una especie vecera

La vecería es la característica que tienen algunas especies de árboles de alternar años de mucha producción de frutos con otros de poca.

No solo el alcornoque es vecero, otros arboles mediterráneos como el olivo, la sabina albar, etc. también lo son.

¡Cada uno tiene su ciclo particular!

En el caso del alcornoque, suele dar una producción abundante de frutos cada dos o tres años.

No están claras las causas de este fenómeno. Los investigadores andan con ello.

Un montón de corcho cosechado del árbol de alcornoque (Quercus suber)

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-Mario Angulo

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