Las conoces, ¿verdad?
Perejil (Petroselinum crispum) por un lado.
Y cilantro (Coriandrum sativum) por otro.
Ambas son hierbas, ambas se usan en cocina y ambas son de la familia de las apiáceas.
Con tantas similitudes es natural confundirlas.
¡Pero no tiene por qué ser así!
Hoy y aquí yo te voy a enseñar a diferenciarlas, mediante ciertos detalles sutiles que no todo el mundo conoce.
¡Vamos a ello!
¿Cómo diferenciar entre cilantro y perejil?
La forma más inmediata de distinguir ambas plantas es a partir de una hoja: Primero observa su forma, después frótala un poco entre tus dedos, por su olor verás si se trata de una o de la otra planta. Pero si no tienes claro cómo huele cada una de estas hierbas, esto puede ser difícil. Además, hay otros métodos para diferenciar el perejil del cilantro.
A ver. Yo no te voy a mentir.
Cuesta diferenciar entre las dos porque es que son parecidas, de hecho ambas hierbas pertenecen a la misma familia botánica, junto con el apio, comino, anís, hinojo y demás.
1. Hojas
Las hojas del cilantro terminan en puntas más redondeadas, y además su tallo es un poco triangular.
Por otro lado, las hojas del perejil son más alargadas y puntiagudas.
2. Color
Ambas aromáticas son de color verde, pero presentan distintos matices de verde.
El cilantro es de un verde más claro que el perejil, mientras que este último luce un tono verde más intenso y brillante, resultando un poco más oscuro.
3. Olor
Tanto el olor como el sabor resultan difíciles de describir con palabras. Para reconocerlos bien, te recomiendo que entrenes tu olfato con ambas, verás como muy pronto aprendes a distinguirlas.
El cilantro tiene un aroma más intenso y concentrado, huele como a cítrico.
Sin embargo, el perejil presenta un aroma más suave y delicado.
4. Flores
Si la planta está florecida sus flores también nos van a dar una importante pista.
Las flores del cilantro son blancas, mientras que las flores del perejil son amarillo verdosas.
5. Sabor
Con el sabor ocurre algo parecido, sus sabores son muy distintos y este detalle marca una importante diferencia entre ellos, que hay que tener en cuenta en la preparación de platos.
El cilantro presenta un sabor más fuerte, y de nuevo, más cítrico. Hay quien detesta el sabor del cilantro, alegando que sabe a producto de limpieza. Desde luego no es para todo el mundo.
Por su lado, el perejil aporta un sabor más sutil y delicado. ¡Le gusta a casi todo el mundo!
6. Semillas
Verás, las semillas del cilantro son unas bolitas grandes, que por cierto son muy apreciadas. Más abajo te contaré como se aprovechan. Las semillas de perejil tienen un aspecto ovalado curvo con las puntas muy puntiagudas (valga la redundancia), similar al aspecto de las pipas.
7. Tamaño
La planta de cilantro puede llegar a medir 70 centímetros, mientras que su prima el perejil alcanza como mucho 25 o 30 centímetros.
8. Raíz
Las raíces del perejil salen en forma de «tubérculos de raíz», de manera similar a una zanahoria (pero de color blanco) para que te hagas una idea… Sin embargo, las raíces del cilantro son más superficiales y de aspecto deshilachado por sus múltiples raíces secundarias en torno a la raíz primaria o pivotante.
EXTRA: ¡más guías para diferenciar plantas!
¿Cómo distinguirlos en la huerta?
Es verdad que no siempre dispondrás de una hoja, ni las podrás observar de cerca las características del cilantro o perejil para diferenciarlos bien. Sea como sea, las características que te he comentado te permitirán siempre poder diferenciar entre ambas hierbas aromáticas, bien te encuentres en el huerto, en el super, en la casa de un amigo, o dónde sea.
Pero oye, que sepas que existen MUCHÍSIMAS más hierbas aromáticas y medicinales asombrosas.
Estoy seguro de que algunas de ellas ni te sonaran.
¿Quieres saber más? Pues échale un ojo a mi guía completa y sensata sobre hierbas aromáticas.
Algunas propiedades del perejil y del cilantro que también los diferencian
Estas 2 aromáticas tienen múltiples propiedades beneficiosas para el organismo.
Y es muy recomendable su consumo.
Aún así, también tienen sus características particulares.
- El cilantro cuenta con potenciales propiedades hipolipemiantes (estudio científico). Es rico en minerales tales como calcio, potasio, hierro y magnesio.
- El perejil podría ser un efectivo antioxidante, luchando contra el estrés oxidativo (fuente en PubMed), es rico en su composición en vitaminas C y K1, hierro y calcio, y por supuesto ayuda a hacer la digestión.
Sus distintos y peculiares usos en cocina
Ambas hierbas aromáticas, tanto el perejil como el cilantro, se usan para aliñar y condimentar innumerables salsas, caldos y todo tipo de platos de carne y de pescado.
Sin embargo sus sabores son muy diferentes y el toque que le aportan al plato es distinto e inconfundible.
Por si no lo sabías, el cilantro es una hierba imprescindible en la cocina mexicana para dar sabor a caldos, sopas, etc.
¿Qué serían de los taquitos al pastor sin la magia que le dan la combinación de cilantro y cebolla? Muchas salsas mexicanas son impensables sin unas ramitas de cilantro.
También es condimento fundamental en el ceviche y en el guacamole.
El cilantro también es muy importante en la cocina asiática, allí se consume fresco y también se consumen sus semillas como condimento, por ejemplo en India.
Por su lado, el perejil es una hierba muy consumida en la cocina europea, sobre todo en platos franceses, con la pasta italiana, en el norte de África… En España es impensable no tener perejil en la despensa.
Extra: ¿Diferencias en el cultivo del perejil y el cilantro?
¿Y cuál es la diferencia en su cultivo?
Pues mira… hay pocas. Si quieres aprender de verdad a cultivar estas plantas, mírate mi artículo sobre cómo plantar perejil y también mi otro artículo sobre cómo plantar cilantro. De verdad, te aseguro que te serán muy útiles.
Sea como sea, ten esto en cuenta:
- Si dispones de un pequeño huerto o jardín te recomiendo que cultives perejil, cilantro y otras aromáticas.
- Si no tienes huerto don’t worry, las aromáticas admiten perfectamente el cultivo en maceta, y en muy poco espacio te puedes montar tu huerto urbano, o incluso en la terraza de tu casa.
¿Cuál es la ventaja?
Pues muy sencillo, de esta forma coges directamente de la planta unas hojitas frescas cuando te hagan falta. No hay comparación en aroma y sabor con las hierbas secas.
La época buena para sembrar es en primavera, y en 3 semanas verás tus plantitas germinadas.
Te recomiendo que siembras una hilera de semilla, y después aclaras y te quedas solo con las plantitas más vigorosas.
Tanto el cilantro como el perejil no te van a pedir demasiado riego. Eso sí, van a necesitar unas cuantas horas de sol diarias.
Ya ves que los cuidados son muy sencillos. Así que no dudes, y anímate a cultivar cilantro y perejil.
Y aquí acaba esta guía sobre hierbas aromáticas.
Espero que te haya gustado y ayudado.
Ahora me gustaría pedirte un favor.
Si este artículo sobre hierbas te ha parecido interesante, te agradeceré mucho que lo compartas con tus conocidos, porque así me ayudas a seguir adelante con este blog. ¡Muchas gracias!
Un abrazo enorme y hasta la próxima,
-Mario Angulo
Hola, me llamo Mario y soy un entusiasta de la jardinería y horticultura. También me encantan los animales y el aire libre. Como creador de Gracias Naturaleza, te ayudo a tomarte un descanso del mundo moderno, para vivir una vida más natural y en definitiva más feliz.