Te entiendo.
Yo también me he hecho esta pregunta.
Batata o boniato, ¿son lo mismo?
¿O son plantas diferentes?
¿Y cuáles son sus características, propiedades, cuidados, etc.?
A todo esto y más te respondo en este artículo práctico. Así que venga, vamos a ello.
¿Cuál es la diferencia entre el boniato y la batata?
Técnicamente, no existe ninguna diferencia entre el boniato y la batata. Tanto boniato como batata son nombres que se refieren a la misma especie, la Ipomoea batatas. Sin embargo, existen alrededor de 400 tipos reconocidos con características muy diferentes.
Verás, esta planta tiene muchos nombres.
De hecho, también se llama patata o papa dulce, camote y boniato.
Y sí, todos estos nombres se refieren a la misma planta, la cual también tiene aspectos increíblemente variopintos:

Aunque he de decir que en términos prácticos, a veces los nombres «boniato» y «batata» sí que se utilizan para diferenciar tubérculos con características algo diferentes:
- Color: La batata tiene una tonalidad anaranjada. En cambio, el boniato posee un tono más pálido, siendo más bien de color blanco.
- Usos: El boniato se puede cocinar como asado y guiso. Mientras que la batata se suele implementar en ensaladas.
- Sabor: La batata tiene un aroma y sabor dulce, al igual que el boniato. Sin embargo, en este último es más agudo.
De nuevo, repito que NADA de esto es REAL.
Porque la realidad es que boniato es lo mismo que batata.
Lo que pasa es que existen muchas VARIEDADES de boniato o batata, y por eso a veces nos pensamos que son diferentes especies, cuando tan solo son diferentes variedades.
Lo más importante es aprender a reconocerla. Te explicaré cómo hacerlo en el siguiente punto.
¿Cómo reconocer el boniato o batata? Descripción física
El boniato o batata es una planta de la familia Convolvulaceae que tiene una forma bastante característica, por lo que podrás reconocerla con facilidad:
- Es una planta rastrera.
- Tallos herbáceos finos, con un tono verde y detalles en púrpura.
- Hojas grandes de entre 5 a 10 cm, de color verde bastante intenso.
- Flores en inflorescencias de 5 pétalos unidos y 5 pétalos separados, de diferentes tonalidades. Pueden ser blancas, rosadas, azuladas, pero, siempre con el núcleo central de color lila.
- En la misma zona de las raíces, desarrolla tubérculos. Estos tubérculos son empleados por la planta como órganos de reserva y son lo que comúnmente se llama «boniato» o «batata».
Para que te hagas una idea del aspecto de sus hojas, aquí tienes una buena imagen.

Ahora bien, como ya te decía antes, ¡existen muchos y muy variados tipos de boniato.
Vamos a verlos aquí abajo.
5 Tipos o variedades populares de boniato o batata
En la actualidad, se estima que puede haber 400 variedades de Boniato o Batata blanca en todo el mundo.
Las más comunes son las siguientes:
- Californiana de rama gruesa: Proviene de los Estados Unidos. Destaca por su exterior de tono rojizo, mientras que el interior es blanquecino. En cierta forma, combina la principal diferencia entre boniato y batata.
- Eland: Es una variante originaria del continente africano, con un alto contenido nutritivo en sus diferentes maneras de ser cocinada. La puedes cultivar en cualquier tipo de ambiente, gracias a que se adapta con facilidad.
- O’Henry: Es de los tipos de Boniato o Batata blanca que más se cultiva en España. En particular, porque suele ser un ingrediente clave en la preparación de dulces.
- Centenal: Al igual que la Californiana de rama gruesa, se originó en los Estados Unidos. Tienen cualidades parecidas, en cuanto a su valor nutricional. No obstante, esta posee mayor resistencia.
- Camote del cerro: Tiene un tono verdoso oscuro e intenso, parecido al de un árbol antiguo. Es un tipo de Boniato cuyo consumo es bastante popular en México y otras regiones cercanas.
Es bueno conocer los principales tipos y la diferencia entre boniato y batata, pero ojito, también necesitas saber sus beneficios, los cuales a mí personalmente me han impresionado bastante. 🙂
Beneficios del boniato o batata
Entre los principales beneficios del boniato o batata destacan los siguientes:
- Su consumo ayuda a reducir la posibilidad de sufrir problemas visuales. No obstante, este efecto es común a todos aquellos alimentos que contengan vitamina A o precursores de vitamina A (carotenoides), como es el caso de la calabaza o la zanahoria (y por cierto, por si no lo sabías, te comento que existen muchos tipos de zanahoria diferentes y no todos son de color naranja). Efectivamente, este tipo de sustancias se identifican principalmente en las hortalizas que tienen color naranja. En países desarrollados, es realmente improbable encontrar casos de problemas visuales por falta de vitamina A.
- Pueden ser parte de una dieta saludable. De hecho, hay reportes de que los boniatos conformaban una gran proporción de ciertas poblaciones muy longevas, como los habitantes de Okinawa, Japón. Por supuesto, estas poblaciones también vivían en comunidad, y hay muchos más factores que pueden explicar su longevidad (más allá de la dieta). No obstante, si quieres perder peso, te irá bien saber que la patata tiene menos calorías que el boniato (fuente).
- Curiosamente, el boniato tiene mucha vitamina C, la cual es importante en la síntesis de colágeno, proteína que le da la elasticidad a la piel joven. Además, la vitamina C también es un antioxidante eficaz contra los radicales libres y el estrés oxidativo (revisión científica). Y oye, si te interesa la vitamina C, te recomiendo mirar mi artículo sobre el colinabo o nabicol, ¡una hortaliza poco conocida con más vitamina C que la naranja!
Interesante, ¿verdad?
Aunque te advierto de que los boniatos con más precursores de la vitamina A son los que tienen color naranja, tal que así:

Y por si fuera poco, el boniato es muy dulce. De hecho, es el tubérculo más dulce.
Su sabor es muchísimo más azucarado que el de la patata, créeme. Si nunca has probado a comer boniato o batata, notarás la diferencia al instante. Esto ocurre porque la patata es alta en almidón, que le da un sabor menos intenso.
¡Pero mucho ojo!
Ningún alimento es bueno en exceso, si quieres consumir el boniato o batata, debes saber cuánto engorda.
¿Cuánto engorda el boniato o la batata? Consumo recomendado
El boniato o batata tiene entre 85 a 115 kilocalorías por cada 100 gramos. Por tanto, su densidad calórica es moderada, resultando un poco mayor que la de las patatas.
No obstante, no son calorías vacías, ya que todas las variedades poseen fibras, proteínas, minerales y una buena cantidad de vitamina C.

Con respecto al valor nutricional, no hay diferencia entre boniato y batata, porque son la misma planta.
Dicho esto, si no sabes cómo cocinarla, aquí te doy algunas opciones.
¿Cómo consumir el boniato o la batata?
Una de las principales ventajas de este alimento, es que lo puedes consumir en diferentes formas y estilos.
De hecho, es una guarnición saludable para todo tipo de platos.
Entre las opciones que tienes para cocinar el boniato o la patata, te recomiendo las siguientes:
- Hervida.
- Brasas.
- Vapor.
- Horno.
- Plancha.
- Microondas.
- Guisado.
Vamos, que las puedes cocinar y consumir como te venga en gana.
De hecho, cada vez están más de moda las freidoras de aire, y efectivamente ahí también puedes cocinar boniato o batata. Es una buena manera de conseguir algo parecido a las «patatas fritas» pero sin utilizar aceite.
Y mira que pintaza tienen:

Lo mejor de todo es que los puedes mezclar con múltiples ingredientes como las cremas o hierbas aromáticas de toda clase.
Si te interesa, échale un ojo a mi listado de aromáticas del huerto. A mí es un tema que me fascina.
¿Cómo cultivar el boniato o la batata? Cuidados importantes
Lo bueno del boniato o batata es que se puede cultivar en maceta o suelo. De hecho, es un proceso rápido que no requiere de muchos pasos.

Necesitarás una batata cortada por la mitad.
Esto es lo que sembraras para que el proceso de crecimiento y reproducción sea más rápido. Más que nada porque con semillas está planta se reproduce bastante mal (los resultados no son muy buenos).
En cuanto a los cuidados, ojo a los siguientes factores:
- Temperatura: Debes asegurarte de iniciar el periodo de siembra durante la primavera. Necesita empezar a crecer en los meses más cálidos del año.
- Espacio: Busca una maceta con buenas medidas de ancho y profundidad, de al menos 60 x 50 centímetros.
- Luz: Ya sea que la siembres directamente en el suelo o en una maceta, debes asegurarte que reciba luz natural por periodos de 4 a 5 horas al día.
- Tierra: Preferiblemente que no se compacte y tenga buen drenaje. Nunca debes dejarla secar, pero procura evitar encharcamientos.
- Cosecha: Su crecimiento tarda 6 meses aproximadamente. Luego de este tiempo sabrás cuando es el momento ideal para cosechar porque sus hojas se comienzan a marchitar.
Con estos pasos, el boniato podrá multiplicarse y echar raíces en un corto periodo de tiempo, siempre y cuando no te olvides de los cuidados básicos en ningún momento.
Mira esto, tus tubérculos lo agradecerán…
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Un abrazo enorme y hasta la próxima,
-Mario Angulo

Hola, me llamo Mario y soy un entusiasta de la jardinería y horticultura. También me encantan los animales y el aire libre. Como creador de Gracias Naturaleza, te ayudo a tomarte un descanso del mundo moderno, para vivir una vida más natural y en definitiva más feliz.