¡Ajá!
Así que quieres aprender de la arracacha.
Pues este es tu sitio.
En este artículo de Gracias Naturaleza te cuento qué es la arracacha, cómo se llama en diferentes países, sus características, usos y MUCHO más.
Vamos, que vas a salir de aquí como un experto en arracacha. 😉
Así que venga, nos ponemos manos a la obra.
¿Qué es la Arracacha?
La arracacha es un tubérculo originario de los Andes y muy parecido a la zanahoria (en ocasiones denominada como «zanahoria blanca»). Durante muchos años fue el alimento base de las civilizaciones andinas, ya que está compuesta en su mayoría por carbohidratos y fibras, siendo una excelente fuente de energía.
Actualmente, lo puedes encontrar en casi todos los países andinos, e incluso fuera de sus fronteras, como en Brasil, Cuba y Puerto Rico.
Desde un punto de vista botánico, pertenece a la familia Apiaceae, al igual que los distintos tipos de zanahoria, el apio español e incluso el anís verde.
Sin embargo, cuidadito. Porque el tema de los nombres de la arracacha es un tanto lioso.
Nombres de la Arracacha: ¿Cómo se llama en España y en otros países?
¿Tiene más de un nombre?
Pues la verdad es que SÍ.
De hecho, no es que tenga más de uno, ¡es que tiene un montón!
Se llama diferente según el país en donde estés.
- En Ecuador le llaman zanahoria blanca.
- Mientras que en Perú y Colombia le llaman virraca, zanahoria peruana (aunque no es su país de origen) o simplemente arracacha.
- En Costa Rica la conocen como arracache.
- Los brasileños la nombraron doquinha o batata-baroa.
- En Venezuela la consigues como apio, apio criollo o racacha. Naturalmente, esto no tiene nada que ver con la hortaliza que en España se llama apio (Apium graveolens). Si te interesa, échale un ojo a mi guía sobre cómo cultivar apios.
- ¿Cómo se llama la arracacha en España? En general, en España se le llama simplemente arracacha, aunque en ocasiones también recibe el nombre de apio criollo, como en Venezuela.
Otros nombres de la arracacha son afio o yuca pequeña. Para los Qechuas es rakacha, huiasampilla o laquchu y para los Aymara es: lakachu o lechu.
Y finalmente, por si te lo preguntas, su nombre científico es Arracacia xanthorrhiza.
Ahora quizá te preguntes, ¿cómo es la arracacha?
¿Cómo diferenciarla de otros tubérculos?
Te lo cuento a continuación:
Características más destacadas de la Arracacha (Arracacia xanthorrhiza)
Tipos de arracachas hay MUCHOS.
La puedes identificar en tu verdulería de preferencia prestando atención a estos detalles:
- Es una raíz tuberosa.
- Tiene la piel lisa y de un tono similar al de la patata.
- Es alargada como una zanahoria.
- Su carne puede variar entre el color blanco, amarillo, naranja o morado, según la especie.
Más allá de sus raíces, resulta que sus hojas también son bastante destacables.
Miden entre 10 y 20 centímetros.
De hecho, se parecen mucho a las que verás si decides plantar perejil en tu huerto. Aquí tienes una imagen de las hojas de la arracacha para que te hagas una idea…
Además, su tallo es liso y de color verde, aunque también presenta tonalidades rosas que a mí me parecen muy bonitas.
No suele medir más de un metro, tanto de ancho como de largo.
Por otro lado, dejando atrás su morfología, una de las características más destacables de la arracacha es de hecho su interesante SABOR.
¿Cómo es el sabor de la arracacha?
El sabor de la arracacha es muy especial, parece una mezcla entre el apio, la zanahoria y la patata.
Su textura ya cocida es blanda, y al comerla es bastante densa y pegajosa, debido a su alto contenido de almidón. Aquí tienes una imagen de rodajas de arracacha, para que te hagas una idea:
Desde el punto de vista nutricional, contiene unas 100 kilocalorías por cada 100 gramos.
Además, te digo que su contenido en agua es muy alto (del 84%), con lo que es un tubérculo altamente hidratante. Eso sí, proteínas no tiene demasiadas.
Ya sabes qué es, cómo se ve e incluso a qué sabe. Ahora te diré para qué sirve en términos prácticos..
¿Para qué sirve la Arracacha?
La arracacha es un alimento muy versátil, sus usos son muchos y varían según el país. Por ejemplo:
- En Venezuela la usan para hacer sopas y sancochos.
- En Costa Rica se comercializa ya lista para cocinar y es el principal elemento del picadillo costarricense.
- En Colombia es indispensable para la gastronomía y este país tiene una gran producción del tubérculo. Según la zona del país es empleada como parte del sancocho o como complemento de preparaciones de pescado.
Es tan versátil que puedes preparar harina (excelente para los celíacos), chichas y dulces.
Además, escucha esto…
Aunque su raíz es lo más aprovechado por las personas, no desperdiciarás ninguna parte de esta planta.
Los tallos y las hojas se dan como alimento a los animales. Y gracias a sus propiedades antioxidantes, con ella puedes preparar diferentes remedios tradicionales.
Es versátil y muy sabrosa, pero lo mejor de todos son sus propiedades y los beneficios que aporta al organismo.
Beneficios y propiedades nutricionales de la Arracacha
Los principales beneficios de la arracacha son los siguientes:
- Tubérculo alimenticio: Es alto en carbohidratos, particularmente en almidón, por lo que es una excelente fuente de energía.
- Contiene vitamina C: Que es antioxidante, favorece la producción de colágeno, ayuda a la cicatrización y retarda el envejecimiento, sobre todo para aquellos quienes padezcan de enfermedades crónicas que aumenten el estrés oxidativo (datos, más detalle).
- Vitaminas del complejo B: Además de vitamina C, es una excelente fuente de Zinc y vitaminas del complejo B, así que ayuda a fortalecer el sistema inmune. Su alto contenido en B3 podría ayudar a conservar la salud del sistema cardiovascular.
- Propiedades digestivas: La arracacha podría ser beneficiosa para la flora intestinal en ciertos casos.
- Precursores de la vitamina A: Las variedades pigmentadas (amarillas) de arracacha contiene cantidades considerables de precursores de la vitamina A, al igual que lo hace la zanahoria. De hecho, si comes muchísima arracacha tu piel temporalmente se pondrá de un color amarillento (esto se llama carotenemia), lo cual es un fenómeno curioso pero 100% inofensivo.
- Alto contenido en calcio: Podría ayudar a prevenir la osteoporosis y el deterioro de los huesos y dientes, por ser fuente de calcio y fósforo. Tiene 4 veces más calcio que la patata (Solanum tuberosum).
Efectivamente, es el calcio de esta planta uno de los puntos que en mi opinión resulta más destacable, dado que esta característica no es común en vegetales de este tipo.
Es un tubérculo que se produce en grandísima medida en Colombia (el primer productor mundial), pero también la podrás encontrar en muchísimos otros países del continente.
Contraindicaciones de la arracacha y algunas precauciones
Existen ciertos casos en los que NO deberías consumir este tubérculo.
¿Cuáles son?
Pues esencialmente, en solo este caso:
Alergia a la arracacha: Naturalmente, si le tienes alergia a este tubérculo o a alguno de sus componentes, no deberías consumirlo (a no ser que te lo indique un médico, como por ejemplo se podría hacer en algunos protocolos de desensibilización alérgica).
No obstante, aunque no es una contraindicación absoluta, tampoco es recomendable comer este tubérculo si estás intentando bajar de peso y llevas una vida sedentaria.
¡Sobre todo si sigues una dieta baja en carbohidratos!
Teniendo todo este conocimiento en tu poder, seguro que ahora quieres tener tu propia planta de arracacha, aquí te explico cómo cultivarla.
Cuidados y cultivo de la Arracacha
La verdad es que el cultivo de la arracacha no es para nada complicado.
Puedes hacerlo mediante semillas, pero la forma más común de reproducirla es a partir de los “hijos” de la planta principal.
Si quieres cultivar arracacha en tu casa debes tener en cuenta que:
- Cuándo plantar: Al ser una planta perenne se puede plantar en cualquier época del año, pero se recomienda que se haga durante la primavera para aprovechar las lluvias. Si la quieres sembrar partiendo con la semillas, entonces te recomiendo empezar su crecimiento en un semillero, de nuevo en primavera.
- Ciclo de vida y cosecha: Bienal. Los tubérculos se cosecharán entre 10 a 14 meses tras la siembra, previamente a la floración de la planta. Aunque depende de la variedad, puesto que hay algunas que se cosechan solo unos 6 o 7 meses tras la siembra.
- Sustrato: Les viene mejor un suelo bastante suelto. Incluso prefieren crecer y prosperar en suelos algo arenosos o con textura franco arenosa.
- pH: Este tubérculo prefiere los suelos ácidos, con pH de entre 5 y 6, así que cuidado con prácticas agrícolas que pudieran alcalinizar tu suelo (como echar cal a modo de enmienda caliza).
- Maceta: Si vas a hacerlo en maceta, procura que esta tenga una profundidad de al menos 30 cm.
- Temperatura y hábitat: Lo mejor para cultivar la arracacha es el clima templado, de entre 14 y 25 grados Celsius. No es una planta que soporta bien el clima cálido. Hay que tener en cuenta que la altitud idónea para su cultivo es entre 1500 y 3000 metros. Al fin y al cabo, no olvides que es una planta andina.
- Luz: La planta necesita mucha luz solar, y cuanta más reciba mejor será el rendimiento de sus tubérculos.
- Riego: La planta necesita un riego moderado, aunque es resistente a la sequía. No obstante, si no la riegas adecuadamente no producirá una buena cosecha.
- Enfermedades y plagas: Generalmente, la arracacha es muy resistente a todo tipo de insectos y hongos, si esta se cultiva en las condiciones que se merece.
Una vez cosechada se debe almacenar en la nevera hasta 28 días sin lavar, ya que esto puede acelerar su deterioro
Almacenaje de la arracacha
Lamentablemente, la arracacha es un tubérculo que se estropea relativamente rápido. Por esta razón, la temperatura ideal para su almacenaje son los 10 grados Celsius, y a esta temperatura puedes dejar los tubérculos durante un mes sin que se deterioren.
Si te decides a consumirla, entonces sigue leyendo porque hay recetas que se te cae la baba.
¿Cómo consumir la Arracacha?
La arracacha es un alimento muy versátil, dado que puedes comerla hervida, en puré, al horno, asada e incluso frita.
Vamos, ¡el paraíso de los cocinitas!
De hecho, yo me atrevo a decir que es el complemento PERFECTO para platos fuertes como carnes y pescados, e incluso para espesar guisos.
Estas son algunas recetas con arracacha:
Sopa de arracacha
Necesitarás:
- Medio kilo de pechuga de pollo.
- Medio kilo de arracacha.
- Medio kilo de zanahoria.
- 1 cebolla.
- 3 dientes de ajo.
- ¼ de taza de aceite de oliva.
- Un litro de agua.
- Especias al gusto.
Preparación:
En una olla sofríe la cebolla y el ajo con el aceite hasta que dore. Cuando esté en su punto, añade el pollo, la zanahoria, la arracacha, las especias y cocina hasta que el pollo no esté bien hecho. Finalmente, agrega el agua y deja hervir por 10 minutos para que todos los sabores se integren.
Pasteles de arracacha
Necesitarás:
- 1 kilo de arracachas hervidas y hechas puré.
- 300 gramos de relleno. Puede ser lo que quieras: queso, guiso de carne o pollo e incluso pescado.
- Sal y pimienta.
- Aceite.
Preparación:
- Agrega sal y pimienta al puré de arracacha y amasa hasta que esté homogéneo.
- Separar en porciones y aplanado ayudándote de tus manos.
- Pon un poco del relleno escogido en el centro y cierra dándole forma redonda u ovalada.
- Fríe en suficiente aceite.
- Deja enfriar y ¡disfruta!
Mira esto, tus tubérculos lo agradecerán…
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Un abrazo enorme y hasta la próxima,
-Mario Angulo
Hola, me llamo Mario y soy un entusiasta de la jardinería y horticultura. También me encantan los animales y el aire libre. Como creador de Gracias Naturaleza, te ayudo a tomarte un descanso del mundo moderno, para vivir una vida más natural y en definitiva más feliz.
Me recuerda mi niñez y mas aun saber sobre las propiedades de este tubérculo empezare a plantar la arracacha. Excelente gracias por publicar.
Muchas gracias Nilda, ¡manos a la obra!
Me gustaría cultivar este y otros tubérculos ….. ¿dónde puedo comprar brotes o semillas? Gracias.
Hola José. Para cultivar este tubérculo puedes sembrar directamente un tubérculo de arracacha viable, como en el cultivo de la patata. En el caso de la arracacha, se suelen conservar unos 5 centímetros de peciolo para la siembra. Así que puedes comprar el tubérculo y en vez de comértelo, sembrarlo cuando sea la temporada. También puedes comprar online, pero eso ya dependerá de las tiendas que encuentres en tu país. Simplemente busca en Internet y en seguida encontrarás algunas opciones. ¡Saludos y buena suerte!