Has llegado hasta aquí por una razón:
Estás pensando en cultivar tus propios cacahuetes.
Te adelanto que es una planta productiva, si conoces los secretos de su cultivo.
Así que te animo a que lo hagas si después de leer este artículo de Gracias Naturaleza ves que cumples con los requisitos de clima y suelo que necesita esta planta.
Y ahora, al lío.
Vainas subterráneas
El cacahuete (o maní, son nombres sinónimos) es una planta leguminosa como son los guisantes, habas, garbanzos, etc., pero tiene una particularidad muy especial:
Sus vainas son subterráneas.
Además, las flores del cacahuete tienen un órgano en la base del ovario llamado ginóforo.
Después de la fecundación, este órgano se alarga hacia el suelo y se hunde bajo tierra. Este alargamiento se denomina aguja del cacahuete. Puedes hacerte una idea con esta imagen que te pongo.
Posteriormente las vainas y sus frutos se desarrollan y maduran de forma subterránea.
Bastante curioso, la verdad.
Pero ahora me dejo de curiosidades y voy directo a lo que te a ti te interesa… empezando por los requisitos en el cultivo de cacahuete (época de siembra, clima, suelo y demás).
¿Cuándo hacer la siembra de los cacahuetes?
A los cacahuetes les gusta el calor y no se desarrollan nada bien con bajas temperaturas.
De hecho, se suelen cultivar entre los 40 grados norte y los 40 grados sur de latitud.
Y te voy a dar un dato curioso:
Aunque actualmente casi toda la producción de cacahuetes viene de China y la India, hasta hace pocas décadas eran un cultivo bastante frecuente en algunas regiones mediterráneas como Valencia.
Además, los cacahuetes necesitan por lo menos 4 meses para alcanzar la madurez, y las lluvias pueden ser perjudiciales cuando las vainas se están desarrollando bajo tierra.
Por todos estos requerimientos lo ideal es que siembres los cacahuetes desde mediados de mayo hasta mediados de junio. Esta es la respuesta que te doy a la duda de cuándo sembrar esta planta leguminosa.
Otra duda es cómo preparar la tierra (si acaso es necesario). Aquí abajo te respondo.
Preparación de la tierra: el cacahuete o maní es bastante exigente
El cacahuete es bastante exigente con el suelo.
Necesita que esté suelto, sea fértil y tenga un buen drenaje.
Esto hace que se suela recomendar preparar bien el terreno antes de ponerte con la siembra.
Puedes realizar un arado profundo en invierno de unos 25 cm de profundidad y después otro más superficial antes de la siembra. Por supuesto si tú sigues prácticas de «no arado» la cosa cambia, pero aquí me centro en los métodos más típicos.
En el último arado introduce una capa de fertilizante orgánico y revuélvelo para que quede bien mezclado con la tierra.
Los cacahuetes requieren un terreno con pH > 7. Si es inferior (es decir, más ácido) puedes aplicar dolomita o caliza molida para corregirlo (hacer el suelo más alcalino).
También tienes que saber que el cultivo del cacahuete «agota» mucho la tierra… por lo que no debes repetir el cultivo de cacahuete hasta transcurridos tres años por lo menos.
Otra cosa que te digo es que para que la siembra de los cacahuetes sea un éxito, el terreno tiene que estar «en tempero».
¡Esto quiere decir que la tierra no está seca pero tampoco demasiado húmeda!
Para comprobar que no esté demasiado húmeda, puedes coger un puñado de tierra y apretarlo. Si escurre agua es que todavía tiene demasiada humedad. Es un método sencillo para hacerte una idea de la situación.
Ya tienes el terreno preparado para ponerte a sembrar tus cacahuetes.
Siembra de los cacahuetes directa o semillero, y en huerto o en maceta
Puedes realizar la siembra directa de los cacahuetes en el lugar definitivo o sembrarlos primero en semillero y trasplantarlos después.
También puedes sembrarlos en maceta siempre que tenga una profundidad mínima de 30 cm.
Cuando vayas a sembrarlos o trasplantarlos en el huerto, elige un sitio con plena exposición al sol. Si no, la planta de cacahuete tendrá problemas para lograr una buena floración.
Siembra los cacahuetes a una profundidad de 3 a 5 cm cada 30 cm.
Puedes poner dos semillas en cada golpe.
Si vas a sembrar más de una línea, tienen que estar separadas entre sí de 40 a 60 cm.
De 8 a 10 días después de sembrar ya verás como comienzan a germinar tus cacahuetes.
¡Ahora a cuidarlos!
Consideraciones en el cultivo y cosecha del cacahuete o maní
Cuando veas que empiezan a crecer los cacahuetes, elimina las malas hierbas para que no compitan por los nutrientes de la tierra.
Cuando tus plantas hayan crecido unos 20 cm, haz un caballón hasta cerca de las primeras hojas, con esto favorecerás una mejor sujeción de la planta y desarrollo de sus raíces.
A continuación te cuento como tienes que regar los cacahuetes.
Riego de los cacahuetes
Ojo que viene truco.
Si has sembrado con buen tempero, el cacahuete puede aguantar sin riego hasta 40 a 60 días después de germinar, más o menos hasta mediados o finales de julio.
Con este «forzado de la sed» conseguirás que se acelere el proceso de floración, que llegará enseguida después de este primer riego y será abundante y uniforme.
Además y esto es importante, acelerando la floración lograrás que las flores salgan a poca altura y por tanto más cerca del suelo, favoreciendo que las agujas lleguen al suelo para enterrarse.
Después del primer riego debes regar tres veces cada 15 días.
No es conveniente más porque no le va bien el exceso de humedad…
El último riego cerca de la cosecha es importante para que la tierra quede esponjosa y puedas extraer las plantas con facilidad.
Recolección de los cacahuetes
Generalmente los cacahuetes se cosechan durante el mes de octubre.
Notarás que están listos porque las plantas empiezan a secarse y las hojas a amarillear.
Tienes que extraer la planta completa tirando con fuerza con la mano o ayudándote con una azada.
Después tienes que dejarlas secar al sol durante un par de días.
Enfermedades que afectan a los cacahuetes
Estas son las principales enfermedades que pueden afectar a tu cultivo de cacahuetes:
- Marchitez Bacteriana (Pesudomonas solanacearum): Provoca que las hojas se marchiten y la planta muera finalmente, no hay que volver a sembrar ninguna leguminosa en un campo afectado durante 6 años o más.
- Mancha de la hoja (Cercospora personata): Puede atacar al cacahuete en los periodos húmedos.
- Roya (Puccinia arachidis): Ataca a las hojas y los tallos, apareciendo pústulas pequeñas de color canela o rojizo.
Resumen y conclusiones sobre cómo cultivar cacahuetes
Como conclusión, para cultivar con éxito tus cacahuetes, te dejo estas claves como resumen del artículo:
- Siembra desde mediados de mayo hasta mediados de junio.
- El cacahuete es bastante exigente con el suelo. Necesita que esté suelto, sea fértil y tenga un buen drenaje.
- Si el terreno tiene un pH inferior a 7, aplica dolomita o caliza molida para subirlo.
- Siembra cuando la tierra esté en tempero.
- Siembra a una profundidad de 3 a 5 cm cada 30 cm.
- Realiza el primer riego a los 40 o 60 días después de la germinación para acelerar la floración.
- Riega tres veces cada 15 días.
Valores del cacahuete
Los granos de cacahuete son un alimento muy nutritivo. Los cacahuetes frescos tienen un contenido por encima del 30% de proteínas y entre un 40 y un 50% de grasas. Además son ricos en otras sustancias como cistina, tiamina, riboflavina y niacina.
Por este gran valor nutritivo los granos de cacahuete se utilizan en la alimentación de muchas personas en el mundo, bien sean frescos, tostados o en manteca.
La pasta de cacahuete es un excelente alimento para el ganado con un contenido superior al 40% de proteínas y cerca del 20% de grasa, además de vitaminas del complejo B.
Si se cultiva el cacahuete para utilizarlo como forraje para el ganado hay que cosecharlo antes de que comience su floración.
Aunque el cacahuete no suele emplearse como para hacer forraje verde hidropónico (FVH), a diferencia de otras legumbres como la alfalfa.
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Un abrazo enorme y hasta la próxima,
-Mario Angulo
Hola, me llamo Mario y soy un entusiasta de la jardinería y horticultura. También me encantan los animales y el aire libre. Como creador de Gracias Naturaleza, te ayudo a tomarte un descanso del mundo moderno, para vivir una vida más natural y en definitiva más feliz.