Importancia del POTASIO en las plantas: ¿Déficit o exceso?

Potasio en las plantas

Empecemos diciendo lo más obvio de todo:

El potasio es importante.

Pero eso ya lo sabías, ¿no?

De hecho, si tú estás aquí es para saber POR QUÉ es tan importante.

Y lo que es más… ¿Qué pasa cuando tus plantas tienen deficiencia o exceso de potasio? ¿Cómo corregir estas situaciones tan indeseables?

Si tienes estas dudas, estás en buen lugar. 🙂

No hay tiempo que perder, así que venga, vamos con la guía.

¿Qué es el potasio en las plantas y por qué importa?

El potasio es uno de los tres macronutrientes primarios para las plantas, junto al nitrógeno y al fósforo. Las plantas consumen potasio en grandes cantidades y este es vital en su desarrollo, producción de energía y crecimiento de sus frutos.

De hecho, el único nutriente quizá más relevante que el potasio, es el nitrógeno.

Así que también te recomiendo leer mi guía sobre la importancia del nitrógeno en las plantas.

Sea como sea, el potasio es particularmente importante en frutales. De hecho, en cultivos de cítricos y plátanos, los requerimientos de potasio son similares a los del nitrógeno.

Aquí abajo te cuento por qué es tan importante…

Esta es la principal función del potasio

La absorción del potasio permite la correcta nutrición de tus plantas para que produzcan mejores cultivos. Además, este nutriente juega un rol esencial en los procesos metabólicos, de respiración y fotosíntesis en la planta.

Es decir, participa en la producción de energía.

Importancia del potasio y sus funciones como la fotosíntesis

Y por esto el potasio influye directamente en el crecimiento de tus plantas, así como en la calidad de sus frutos (en aspecto, sabor y olor).

Otro aspecto interesante del potasio, que lo diferencia de otros nutrientes, es el siguiente:

El potasio no es peligroso para el medioambiente

  1. No es tóxico.
  2. No contamina las aguas subterráneas por exceso, a diferencia de lo que puede ocurrir en la contaminación de los acuíferos por exceso de fertilizantes a base de nitrógeno. Esta es la razón por la que hay límites legales de nitrógeno relativamente estrictos, y por eso tienes que tener cuidado al decidir la dosis de estiércol a emplear en tus campos de cultivo o huerto.
  3. No ocasiona problemas ambientales al desprenderse del suelo.

¿Y lo mejor de todo?

Sin duda alguna es su amplia disponibilidad, ya que es el macronutriente vegetal que más se encuentra en los suelos.

Sin embargo, también es el más demandado por parte de las plantas frutales, porque ayuda a engordar los frutos.

La cuestión es:

¿Qué produce el potasio en las plantas?

La función principal del potasio en las plantas consiste en acumular y sintetizar las proteínas. Además, se encarga de proteger a la planta de enfermedades, sequías y de temperaturas extremas. Si tu planta carece de potasio, será más vulnerable a todas estas condiciones adversas.

Su importancia también radica en diversos procesos del desarrollo vegetal.

A continuación te dejo sus 7 funciones principales:

  1. Regula la absorción de dióxido de carbono durante la fotosíntesis.
  2. Activa las enzimas de crecimiento.
  3. Participa en la síntesis de proteínas.
  4. Participa en la elongación celular para el crecimiento de las raíces.
  5. Previene el estrés biótico y abiótico.
  6. Regula la absorción de agua en las raíces, y la pérdida por medio de los estomas.

Además, ojo al dato…

Cuando existe una deficiencia de potasio, tus plantas no absorben agua ni nutrientes correctamente, ya que sus raíces no crecen lo suficiente y por ende tienen menos pelos radiculares.

Por el contrario, cuando existe un correcto nivel de potasio, el color, el sabor y el olor de los frutos de tu cultivo mejora notablemente.

El potasio es también un elemento químico importante en el abonado de árboles frutales porque este contribuye a hacer crecer el fruto, mientras que el nitrógeno se encarga del aumento de la masa vegetal general en la planta.

Es por eso que una buena nutrición potásica garantiza la calidad de tus plantas, pero…. ¿Sabes cuáles son los síntomas de que carecen de este nutriente? Sigue leyendo para enterarte.

¿Cómo saber si tu planta tiene una deficiencia de potasio?

Los síntomas por insuficiencia de potasio se presentan rápidamente, ya que es el segundo macronutriente que más absorben las plantas.

Los 4 indicios más comunes son:

1. Clorosis

Las hojas más bajas tomarán un color amarillo tostado. En los casos más graves, llegará a producirse la necrosis (muerte) del tejido.

Síntomas de la deficiencia de potasio en las hojas de las plantas
Las hojas de plantas con deficiencia de potasio pueden mostrar síntomas como la clorosis, amarilleándose las hojas de fuera a dentro. También pueden mostrar bordes marrones secos, con un aspecto quemado.

2. Defoliación

Cómo consecuencia del punto anterior, las plantas con déficit potásico terminarán perdiendo todas sus hojas.

3. Atraso en el crecimiento

Debido a que el potasio es el nutriente que permite el crecimiento vegetal, al no tenerlo, tus plantas crecerán más lento. No es tan importante como el nitrógeno, pero también importa.

4. Debilidad

En líneas generales, la deficiencia de potasio hará que tu planta sea mucho más vulnerable. A todo tipos de estrés, tanto bióticos (plagas y enfermedades) como abióticos (sequías y extremos de temperatura).

Disminuirá su tolerancia a los cambios climáticos y será más propensa a tener plagas, enfermedades o estrés hídrico.

Descuida…

Puedes remediar la deficiencia de potasio con tan solo un par de ingredientes muy sencillos.

Es decir, existen 2 métodos sencillitos para hacer potasio casero.

Vamos a verlos.

Método 1 – ¿Cómo hacer potasio casero con pieles de plátano?

Cáscaras o pieles de plátano para hacer fertilizante casero de potasio

Ya lo sabes. La próxima vez que utilices esta fruta, no tires su cáscara, ya que es rica en potasio y la puedes emplear cómo fertilizante para tus cultivos.

Existen dos formas de usar este ingrediente:

1. Como una infusión

Estos son los pasos a seguir para hacer fertilizante casero rico en potasio, a partir de una cáscara de plátano y en forma de infusión:

  1. Debes hervir la cáscara de plátano al menos 15 minutos con agua limpia y suficiente hasta taparlas por completo.
  2. Pasado este tiempo, vierte el té por un colador y reserva el agua hasta que enfríe para que puedas usarlo en tus plantas.
  3. Úsalo cada 15 días, sobre todo al momento de la floración, pues es cuando los cultivos necesitan más potasio para realizar su producción.

2. Como un macerado

Por otro lado, los pasos para hacer abonado de potasio con plátanos en forma de macerado son los siguientes:

  1. En un recipiente (que no sea metálico, para que no oxide al fertilizante), coloca al menos 6 cáscaras de plátano con un litro de agua limpia.
  2. Déjalo en un lugar fresco y seco durante un día completo.
  3. Pasado este tiempo, vierte la mezcla por un colador y ya puedes utilizar esta agua para regar tu jardín.

Método 2 – Hacer potasio casero para plantas con cenizas de madera

Abonando con potasio mediante cenizas de madera

¡Es una locura!

Pero, aunque suene contradictorio, las cenizas de madera son un gran fertilizante, MUY rico en:

Solo debes tener algo de cuidado, ya que utilizar madera pintada o con barniz hará que tus plantas absorban agentes químicos tóxicos.

Su aplicación es simple.

Solo tomas un puñado de las cenizas y lo espolvoreas en la base de tus plantas.

Una vez al año será suficiente para aprovechar todos sus beneficios.

¿Qué cantidad usar de este fertilizante de potasio?

Pero ojo, tampoco debes abusar de las cenizas. Utiliza un kilo por cada metro cuadrado.

También debes evitar mezclarlo con fertilizante de nitrógeno, pues puedes acabar creando un gas tóxico de amoniaco. Mala cosa.

Por último, te diré que existen hasta 3 métodos más para hacer potasio casero. Como no quería que este artículo me quedase demasiado largo, te los explico en esta guía completa sobre cómo hacer potasio casero que he escrito recientemente.

Ahora bien, si el caso fuese el opuesto… ¿sabrías identificar que tus plantas tienen exceso de potasio?

¿Cómo saber si tu planta tiene un exceso de potasio?

En realidad, es muy poco probable que las plantas muestren síntomas por exceso de potasio, pero los más comunes que podrías observar son:

  1. Deficiencia de zinc, hierro, calcio o magnesio, pues el potasio excesivo bloquea estos nutrientes.
  2. Sus raíces retroceden, perjudicando el sistema radicular.
  3. Las hojas más antiguas se atrofian.
  4. Los nuevos brotes salen delgados y presentan clorosis.
  5. Aparecen «quemaduras» en las puntas de las hojas, así como en el tejido medio.

Si sospechas tener exceso de potasio, te recomiendo que hagas un análisis de suelo para así ajustar las cantidades necesarias de cada nutriente. 

Cuidado con el exceso de potasio en tus plantas

Y tampoco te preocupes en exceso, porque el exceso de potasio (valga la redundancia) puede eliminarse sin problemas.

Aquí abajo te cuento cómo.

¿Cómo eliminar el exceso de potasio?

Esencialmente, existen 3 métodos muy sencillos para lidiar con un exceso de potasio en tu suelo o tierra de cultivo, y así evitar los efectos perjudiciales.

1. Aplicar magnesio

El magnesio y el potasio son «oponentes» por así decirlo, por lo que altas cantidades de magnesio, disminuirá el nivel de potasio en las plantas. Este tipo de dinámica es realmente compleja, y te interesará saber que también ocurre en el cuerpo humano. Es decir, el exceso o déficit de ciertos minerales interacciona con la absorción de otros. Este fenómeno se representa en el llamado gráfico de Mulder.

2. Lavado de raíces

Te recomiendo que utilices el triple de agua de la capacidad de la maceta. Y al finalizar, prepara la tierra con un abono equilibrado. No tiene más misterio.

3. Detener la aplicación de fertilizantes

Si estás utilizando fertilizantes, pausa por un par de semanas su uso para evaluar si es la causa de tu problema. Muchas personas emplean fertilizantes químicos NPK (que se llaman así por tener grandes cantidades de nitrógeno, fósforo y potasio), como el abono azul o el triple 20, y efectivamente estos podrían contribuir a un exceso de nutrientes en tus plantas. Así que cuidado, más no es siempre mejor.

Conclusiones sobre el rol de potasio en las plantas, y otros consejos

En conclusión, espero que quede claro que este nutriente es crucial.

Pero como se suele decir:

Lo poco gusta y lo mucho cansa.

Con esto me refiero a que tampoco hay que pasarse, puesto que sí que es extremadamente raro, pero el exceso de potasio es algo que PUEDE ocurrir. No obstante, sí que es verdad que lo más habitual es lo contrario, la deficiencia de potasio.

Por esta razón suelen emplearse fertilizantes o abonados balanceados, que tengan una cantidad equitativa de varios nutrientes esenciales.

¡Pero el tipo de suelo también importa!

Y si vas en serio con esto de la jardinería o agricultura, déjame decirte que además de los nutrientes vegetales, también te ayudará conocer el tipo de suelo con el que estás trabajando.

Por ejemplo, nada tiene que ver un suelo ácido de uno calizo.

Si no sabes con qué suelo trabajas, es como estar a ciegas.

Por eso, si no tienes mucha idea del tema, no te preocupes. He escrito unas guías con las que puedes empezar, como esta guía sobre el suelo ácido o esta otra sobre los suelos calizos.

También puedes leer mi guía de suelos limosos, aunque estos últimos son bastante más raros.

¿Puedo hacerte una pregunta?

Ahora me gustaría a mí hacerte una pregunta a ti…

¿Te he ayudado con este artículo? Espero que sí, porque el tema de los nutrientes vegetales es sin duda importantísimo.

Como regalito de fin de artículo, aquí puedes descargar gratis mi ebook: 10 Errores a evitar en tu huerto o jardín.

Me esfuerzo mucho en hacer que estos artículos sean lo más útiles posible. Si te ha ayudado, por favor compártelo… porque así me ayudas a traer más personas a Gracias Naturaleza.

Un abrazo enorme y hasta la próxima,

-Mario Angulo

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