Me alegro de verte por aquí.
Porque el altramuz es una planta bastante desconocida.
Y me parece una pena.
Es una gran planta, muy hermosa, y que nos puede dar muchos beneficios.
En este artículo de Gracias Naturaleza te doy una completa descripción del altramuz con sus características y todos los consejos necesarios para su cultivo y cuidados.
¡Comenzamos!
Características básicas del altramuz
El altramuz o lupino (Lupinus) es un género de plantas leguminosas de unas 200 especies con distinto origen, unas de la cuenca mediterránea y otras de América, con una altura que va desde 0,5 a 2 metros.
Otros nombres comunes del altramuz son chocho, chorcho, lupín o haba de lobo.
Las características del altramuz son las siguientes:
- Crecimiento: Su crecimiento es muy rápido.
- Ciclo de vida: Existen especies de altramuz tanto de vida anual (solo viven un año) como perennes (no confundir con hoja perenne). Las especies perennes son las que viven más de dos años.
- Raíces: Son plantas de raíces muy profundas, principalmente la raíz pivotante que puede profundizar hasta 1,5 metros, y un tallo grueso y erecto.
- Hojas: Sus hojas tienen un largo peciolo y son palmaticompuestas con forma digitada, lo que significa que están compuestas por foliolos que salen todos del mismo punto en el extremo del peciolo. Normalmente tienen de 5 a 9 foliolos pero pueden ser más. Estos tienen forma linear-oblonga, más o menos estrechos según la especie, y son pelosos en ambas caras.
Aparte, ojo al dato…
Resulta que más allá de sus raíces o de sus hojas, la característica más vistosa del altramuz son sus flores.
Sobre la impresionante flor del altramuz
El altramuz da una inflorescencia terminal en racimo erecto, más grande y llamativa en las variedades ornamentales.
En algunas especies de altramuz, la inflorescencia está formada por un número variable de verticilos (conjunto de flores que salen a la misma altura alrededor de un eje). Según la especie puede tener desde 3 hasta más de 10 verticilos.
En otras especies de altramuz, las flores no salen en verticilos, si no dispersas de forma irregular a lo largo del eje de la inflorescencia.
El color también depende de la variedad: blanco, azul, rosado, amarillo o incluso multicolor.
El altramuz florece en primavera, como estas 29 flores de primavera… y en condiciones favorables puede florecer más de una vez al año.
Su fruto son unas vainas pelosas que contienen de 3 a 5 semillas con forma de esfera aplastada. Una legumbre con muchas propiedades como verás un poco más adelante.
El altramuz, una planta muy resistente y muy beneficiosa
Verás, el altramuz es una planta MUY resistente.
Más que nada porque es capaz de sobrevivir donde otras leguminosas no pueden, como en terrenos secos, salinos, pobres en nutrientes, con alto contenido en nitratos o de elevada acidez.
El altramuz puede obtener fósforo
Una característica destacable es que en terrenos pobres en fósforo pueden obtenerlo, gracias a un tipo de raíces laterales llamadas proteoideas que pueden solubilizar el fosforo retenido en el suelo.
Si te interesa este tema, te recomiendo leer mi guía sobre la importancia del fósforo en las plantas. Te prometo que te encantará.
El atramuz también aporta nitrógeno al suelo
Además, como muchas otras leguminosas, el altramuz puede aportar nitrógeno al suelo, un elemento muy importante para el desarrollo de las plantas. Las leguminosas fijan el nitrógeno atmosférico al suelo en unos nódulos en sus raíces, producto de su simbiosis con unas bacterias llamadas rizobios.
En el altramuz esta simbiosis es particularmente efectiva, con un balance muy positivo, fijando una cantidad de nitrógeno bastante mayor que la que consume para su propio desarrollo.
El altramuz es descontaminante
El altramuz es capaz de acumular metales pesados, como el cadmio, plomo o mercurio, en sus raíces. Lo que posibilita su uso como descontaminante de suelos.
Además de todas esta virtudes, el altramuz es muy nutritivo.
Valor nutricional y sabor del altramuz
El altramuz no solo es una planta interesante por su morfología y porque aporta riqueza al suelo, sino también por sus propiedades nutricionales.
- Proteínas: ¡A tope de proteínas! Los altramuces tienen un contenido muy alto en proteínas, casi un 40% de su composición, con todos los aminoácidos esenciales como el triptófano, la lisina, la valina o la metionina.
- Grasas: Tiene un 10% de ácidos grasos, la gran mayoría insaturados. El ratio Omega 6/Omega 3 está próximo a 2, muy óptimo para una alimentación saludable.
- Micronutrientes: También es notable su contenido en minerales, como calcio, hierro, fósforo y potasio, y en vitaminas, especialmente B1 y B2.
- Intolerancias y alergias: Está libre de gluten y su índice glucémico es bajo, por lo que son aptos tanto para personas celiacas como diabéticas.
¿Sabes qué es lo más curioso?
Pues mira, resulta que a pesar de su gran valor nutricional, el altramuz ha sido tradicionalmente despreciado por su sabor amargo y por su dureza.
Como escribió Don Juan Manuel en el Cuento X de su libro «El Conde Lucanor», escrito a comienzos del siglo XIV:
Al recordar cuán rico había sido y pensar que ahora estaba hambriento y no tenía más que los altramuces, que son tan amargos y saben tan mal, empezó a llorar.
Pero… ¿Realmente están tan malos los altramuces?
Sobre el sabor amargo del altramuz
Su sabor amargo es debido a su alto contenido en alcaloides como la lupinina y la esparteína, un 2,5% o incluso más.
Para eliminar el amargor y poderlas consumir era necesario ponerlas a remojo en agua con sal durante varias horas.
Por otro lado, otro punto negativo de este alimento es que contienen ciertos antinutrientes. En concreto, los altramuces tienen antitripsinas, razón por la cual está planta puede causar ciertas flatulencias y dolor abdominal (como es habitual al comer legumbres).
Y aunque este efecto se reduce en parte cocinándolas en alta temperatura, no desaparece completamente.
Por suerte, hoy en día, y dejando ya a un lado el tema de los antinutrientes, ya existen variedades de altramuz que tienen sabor dulce y no amargo.
Nuevas variedades dulces de altramuz
Las investigaciones sobre los alcaloides en las plantas las inició Reinhold von Sengbusch en los años 20 del siglo XX. Desde entonces, se han ido seleccionando ejemplares de altramuz que presentaban en su estado natural un bajo contenido en alcaloides hasta lograr variedades dulces.
Estas variedades dulces contienen solo un 0,02% de alcaloides o menos, bastante por debajo del máximo recomendado del 0,05%. Por lo cual puedes consumirlas directamente.
Los 4 usos del altramuz: Una planta muy versátil
El altramuz o lupino es una planta con MUCHOS usos.
Y son usos de todo tipo.
De hecho, es una de las plantas más versátiles que conozco, gracias a sus excelentes propiedades.
Estos son los posibles usos del altramuz:
- Alimenticio: Por su alto valor nutricional el altramuz es muy valorado, porque tiene una gran cantidad de proteínas, así que puede ser útil tanto para la alimentación del ganado como de la humana. Esto no debería extrañar a nadie, porque otras plantas leguminosas como la alfalfa también son muy empleadas como forrajeras para el ganado (aunque cada vez está más de moda el forraje hidropónico).
- Ornamental: Algunas variedades de lupino son realmente llamativas con flores de gran tamaño y vistosos colores.
- Abono verde: Por su rápido crecimiento y su gran cantidad de hojas carnosas es muy aprovechable para producir abono verde, para enriquecer suelos empobrecidos con nitrógeno, fósforo y potasio. En efecto, hay plantas cuyas hojas sirven como abono… el lupino es una de ellas, pero también destaca la famosa consuelda rusa.
- Rotación de cultivos: Por su gran capacidad de fijar nitrógeno al suelo, es una gran alternativa en la rotación de cultivos. Aunque por supuesto, si este es tu objetivo, también puedes alternar el cultivo con otras plantas leguminosas (no solo altramuz).
Ahora bien, con esta lista de usos te puedes hacer una idea más bien general…
Pero como te he contado, existen MUCHAS especies de altramuz, cada una con sus características y sus usos particulares. A mí me parece fascinante, así que vamos a ello.
Las 7 especies principales de altramuz: Característica y curiosidades
De las muchas especies de altramuz, unas cuantas tienen especial interés bien por su cultivo con fines alimentarios, ornamentales o restauradoras del suelo.
Lupinus albus (Altramuz blanco)
Llamado así por su flor blanca. Las flores salen dispersas irregularmente por el eje de la inflorescencia.
Es una planta anual que puede alcanzar hasta 1,2 metros de altura. Es la especie cultivable de altramuz mejor adaptada a suelos pobres en nutrientes. Tiene variedades dulces, que son las que se cultivan actualmente. El altramuz blanco es el más cultivado en Europa con fines alimentarios.
En Extremadura han registrado una nueva variedad dulce llamada «Orden Dorado» de alto valor nutricional.
Lupinus angustifolius (Altramuz azul o de hoja estrecha o australiano)
Es una planta anual que puede crecer hasta 1 metro. Se caracteriza por sus foliolos muy estrechos, como indica su nombre científico.
Sus flores son de color azul y salen dispersas de forma irregular, no verticiladas. El altramuz azul es frecuente como planta silvestre en las zonas españolas de suelos ácidos (noroeste peninsular).
Como el blanco también tiene variedades dulces. En España el altramuz azul es el más cultivado para alimentación de ganado.
Lupinus luteus (Altramuz amarillo)
Su inflorescencia mide hasta 25 cm y está formada por unos 10 verticilos de 5 flores amarillas cada uno.
Es una especie de altramuz que no soporta los suelos calizos, como tantas otras plantas. Para saber más, te recomiendo que mires mi guía completa sobre suelos calizos.
En España, el Lupinus luteus es es abundante en la provincias de Sevilla y Huelva. Esta especie también tiene variedades dulces y posee un alto contenido en proteínas por lo que se cultiva para forraje para alimentación animal.
Lupinus hispanicus
Es una especie endémica de la península ibérica, muy rústica, capaz de sobrevivir en terrenos muy pobres y degradados.
Esta capacidad explica porque el Lupinus hispanicus es una especie que crece tanto silvestre, mientras que no es muy cultivada porque no interesa.
Como dato, tiene los foliolos bastante anchos y las flores de color rosado o lila en 3 a 5 verticilos.
Lupinus polyphyllus Minarette
El Lupinus polyphyllus Minarette es una variedad de altramuz ornamental que se caracteriza por sus flores multicolor y su inflorescencia muy erguida.
Puede vivir hasta 2 años y alcanzar una altura de 1 metro.
Lupinus micranthus (Altramuz peludo)
Está totalmente recubierta de pelos grises de 1 mm o más de largos. Sus flores son de color azul brillante con una mancha blanca en el centro.
Es una planta anual que puede crecer hasta los 50 cm.
Lupinus mutabilis (Lupino andino o tarwi)
El Lupinus mutabilis es una especie de origen andino, cultivada en esas tierras desde hace siglos para la alimentación de las personas.
Puede alcanzar una altura de 2 metros y sus flores son de color azul lila.
Es bastante posible que después de leer todo lo anterior, te hayan entrado muchas ganas de cultivar tus propios lupinos.
Cultivo del altramuz: Decide la ubicación ideal
A ver.
Antes de nada, antes de ponerte a sembrar, tienes que decidir bien dónde ubicar tus altramuces. Porque no sirve cualquier sitio.
Para ello, tienes que valorar el suelo, la temperatura y la iluminación.
Características del suelo
Puede prosperar en terrenos pobres en nutrientes, pero no soporta los suelos calizos. Necesita un suelo suelo neutro o ácido, incluso soporta un pH inferior a 5.
Por otra parte, el suelo debe ser ligero y profundo para favorecer el desarrollo de sus raíces. Además debe tener un buen drenaje que impida los encharcamientos.
Los mejores suelos para el altramuz son los arenosos y los francos. Un suelo franco tiene una composición ideal de 45% de arena, 40% de limo y 15% de arcilla.
Temperatura y luz
El altramuz es una planta resistente al calor, pero que no soporta las heladas intensas (solo las ligeras que no bajen de 2 grados Celsius bajo cero y que no sean continuadas).
Necesita un mínimo de 4 horas diarias de sol. Si vives en zonas con veranos suaves, plántala en un lugar con el mayor número posible de horas de sol.
Como ya tienes claro qué suelo, temperatura y luz le va mejor al altramuz, podrás decidir dónde quieres ubicar la planta, puesto que el siguiente paso es la siembra.
Siembra del altramuz: ¿Cuándo y cómo?
Como regla general, la época de siembra del altramuz va desde octubre hasta finales de febrero, más pronto o más tarde según el clima de la zona.
Si vives en una zona con inviernos suaves el altramuz siembra en octubre. Si los inviernos son duros, siembra a finales de febrero.
Preparación del terreno y siembra directa
El mejor método es la siembra directa sin pasar por semillero, porque al altramuz no le suelen ir bien los trasplantes.
Antes de sembrar, prepara la tierra labrando con una pala profunda para descompactarla, y así facilitar el desarrollo de su raíz pivotante.
Si vas a sembrar varias hileras, deja una separación de 40 cm entre ellas, y 25 cm entre plantas a lo largo de la hilera, porque el altramuz crece más hacia arriba que a lo ancho.
Una vez sembradas las semillas, mantén el suelo húmedo pero sin encharcar hasta que nazcan.
Las semillas de altramuz tardan bastante en germinar, unos 15 o 20 días.
La cuestión, claro está, es que las plantas prosperen una vez hayan conseguido germinar. Para conseguir esto, tienes que tener muy claro cómo regar y abonar tus altramuces.
Cuidados esenciales en el cultivo del altramuz
Tienes que tener en mente 3 cosas:
¿Cuánta agua necesita?
El altramuz es muy tolerante a la sequía, gracias a sus profundas raíces. De hecho, puede sobrevivir con precipitaciones mínimas de 250 mm anuales.
Pero ojo, porque aunque es resistente a la sequía, si quieres que su producción de semillas sea buena, dale riegos especialmente en su época de floración y en periodos de sequía y calor.
Riega de tal manera que la tierra no se quede reseca, pero evita los excesos de humedad.
¿Hace falta abonar el altramuz?
En principio, no requiere abonado.
No necesita abonos nitrogenados por su capacidad de fijar el nitrógeno atmosférico al suelo.
Aunque también es capaz de disolver el fósforo retenido en el suelo, le beneficiará y aumentará su producción si le aportas abono con contenido en fósforo, potasio, azufre y aminoácidos.
Si lo cultivas como planta ornamental por sus bonitas flores, puedes aportarle un abono para plantas con flor para que luzcan más vistosas. Para profundizar, puedes echar un ojo a mi artículos sobre cómo abonar flores.
¿Qué enfermedades afectan al altramuz?
¡Buenas noticias! El altramuz es poco sensible a plagas y enfermedades.
Aunque algunas sí que pueden afectarle de forma severa. Hay una enfermedad específica de esta especie. Se llama moteado del altramuz o mancha de café. Está causada por el hongo Pleiochaeta setosa y apareció en España y países americanos como Chile en los años 80 del siglo XX.
Sus síntomas son manchas casi negras con un contorno definido en hojas y tallos. Puede provocar la necrosis de las hojas y finalmente la muerte del altramuz.
Otro hongo agresivo que puede atacarle es Phytophthora cinnamomi. Un hongo de suelo que causa la pudrición de las raíces del altramuz y la muerte de la planta.
Este patógeno afecta también gravemente a los árboles Quercus de las dehesas ibéricas, como la encina y el alcornoque.
Otras enfermedades fúngicas del altramuz son el oídio por Erysiphe polygoni y la lupinosis, una intoxicación grave que afecta al ganado que come forraje de altramuz, causada por toxinas producidas por el hongo Phomopsis leptotromiformi.
Respecto a las plagas de insectos, la principal amenaza es el gusano alambre de la mosca Phorbia platura. Otras plagas que pueden atacarle son los pulgones y las chinches, como la famosa chinche verde.
Recolección y conclusiones
Si se siembra en octubre, se recogerán sus frutos en junio.
Si se siembra en febrero, se recogerán pasado el verano.
¡Buena cosecha!
Las plantas fijadoras de nitrógeno son muy beneficiosas en la rotación de cultivos, una práctica muy utilizada para recuperar suelos después del cultivo de otras plantas.
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Un abrazo enorme y hasta la próxima,
-Mario Angulo
Hola, me llamo Mario y soy un entusiasta de la jardinería y horticultura. También me encantan los animales y el aire libre. Como creador de Gracias Naturaleza, te ayudo a tomarte un descanso del mundo moderno, para vivir una vida más natural y en definitiva más feliz.
Buenos días Mario, recién incursiono en el tema, es de mi interés. Tu articulo ilustrativo y de fácil lectura. Gracias
Muchísimas gracias Rafael, me alegro de que te haya gustado.
Adorei ler seu blog, os meus melhores cumprimentos.
¡Muchas gracias!