Sulfato de amonio: Para qué sirve, Dosis y Usos para plantas

Sin duda es un fertilizante poco conocido:

¡El sulfato amónico!

Pero tiene mucho que ofrecer.

Así que voy a dedicar toda esta guía práctica de Gracias Naturaleza a contarte sus usos y propiedades.

En la segunda mitad te la guía te hablo de su presentación y qué dosis utilizar.

¿Suena bien? Pues venga, vamos a ello.

¿Qué es el sulfato de amonio para plantas?

El sulfato de amonio, de fórmula química (NH4)2SO4, es un tipo de fertilizante que se ha popularizado debido a sus niveles de nitrógeno y azufre.

Si bien es cierto que lleva muchos años en el mercado agricultor, su éxito ha ido disminuyendo pues poco a poco viene siendo desplazado por el nitrato amónico.

Sin embargo, ojo al dato…

El sulfato de amonio sigue siendo el fertilizante nitrogenado favorito de muchos, gracias a que:

• Es muy práctico de utilizar.
• El nitrógeno que aporta se queda más tiempo en el suelo.

Logrando así que disminuya el riesgo de sufrir lixiviaciones.

Características del fertilizante

No obstante, es necesario que tengas en cuenta un par de características que posee este fertilizante conocido como sulfato de amonio:

1. La primera, es que se produce a través de transformaciones de síntesis, por lo cual no es ecológico.
2. La segunda, es que puede llegar a ser fitotóxico si se aplica en grandes cantidades, puesto que las plantas asimilan muy rápido el amonio que este contiene. Además, parte de esta fertilizante termina convirtiéndose en amoniaco.

¡Pero relax!

Tan solo pon atención a las dosis que suministras de sustrato amónico y lograrás proveer una excelente fuente de nutrientes, que además es fácil de disolver y aplicar.

Bajo esta premisa, quizás te estás preguntando:

¿Cuáles son las propiedades del sulfato de amonio? Pues en la siguiente sección te cuento su utilidad.

¿Para qué sirve el sulfato de amonio?

Como ya sabes, las plantas requieren de diversos macronutrientes para estar saludables. Destacan el nitrógeno para las plantas, el fósforo para las plantas y el potasio para las plantas. ¿Pero qué ocurre si no solo tienen deficiencia de uno de ellos, sino que carecen de dos?

La respuesta más común sería fertilizar con cada uno de estos elementos por separado, lo que resultaría en un doble gasto de dinero y productos.

Pero existen fertilizantes que pueden ayudarte.

Tal es el caso del sulfato de amonio.

Este es empleado en casos donde existe deficiencia TANTO de nitrógeno como de azufre.

Porque así es, el azufre tiene funciones en la planta bastante importantes, junto a estos otros 12 nutrientes vegetales que puedes leer en mi listado sobre el tema.

Ambos nutrientes cumplen un rol destacado en la fisiología y metabolismo de los cultivos, pues son esenciales tanto en la creación de clorofila, como en la síntesis de carotenos, lípidos y ácidos orgánicos.

Otras propiedades del sulfato de amonio son:

1. Aumenta la disponibilidad de micronutrientes y de fósforo.
2. Disminuye las pérdidas a causa de lavados de nitratos o por volatilización de amoniaco.
3. Su precio es económico.
4. Se puede aplicar en cualquier suelo, aunque sirve especialmente para aquellos que tienen PH altos o suelos calcáreos. Esto es porque sirve para acidificar el suelo, como el sulfato de hierro.
5. Potencia el crecimiento, la calidad y el rendimiento de los cultivos.
6. Disminuye la absorción de la humedad del ambiente.
7. Se puede aplicar tanto en verano, como en primavera.

También existen otros fertilizantes ricos en nitrógeno que suelen confundirse con el sulfato de amonio, como es el caso de la urea.

A continuación te explico sus diferencias y cuál es el más adecuado para tu jardín o huerto.

¿Qué fertilizante es mejor, la urea o el sulfato amónico?

La popularidad de la urea en el mundo entero es notable.

Este fertilizante es bastante empleado por agricultores debido a su alto nivel de nitrógeno, el cuál aumenta la calidad y tamaño de los cultivos porque fomenta el desarrollo de la planta (una de las funciones del nitrógeno es el desarrollo de la masa vegetal, lo que por supuesto puede verse mermado por ataques de plagas como el gusano alambre).

En cuanto a sus diferencias, las más destacadas son las siguientes:

1. Cantidad de nitrógeno

La urea es la ganadora en este aspecto. Posee 45% de nitrógeno, frente a un 21% del sulfato de amonio.

Generalmente, más nitrógeno es mejor, pero también tienes que tener cuidado de no pasarte, porque existen límites legales que ponen freno a la fertilización con nitrógeno. Esto se debe a que el exceso de nitrógeno resulta tóxico, y puede contaminar los acuíferos subterráneos.

2. Otros nutrientes como el calcio

La urea solo posee nitrógeno en cantidades notables, mientras que el sulfato de amonio estándar tiene también un 24% de azufre y, en presentaciones granuladas, tienen además un 3% de calcio.

Te recuerdo que el calcio es el encargado en las plantas de mantener la estructura de la pared celular e influye de modo directo en la calidad de los frutos. De hecho, no es raro encontrar hortalizas de fruto, como tomates, con pudriciones apicales si estos carecen de calcio en su desarrollo.

3. Aprovechamiento

El nitrógeno en la urea no es asimilable, a menos que en el suelo se de un proceso de nitrificación. Esto resulta en que parte el nitrógeno de la urea se pierde, quedando disponible alrededor del 50%.

Por otro lado, el sulfato de amonio tiene menos nitrógeno que la urea, pero las plantas pueden aprovecharlo casi en su totalidad (alrededor de un 75-90%).

4. Tiempo disponible del nutriente

El sulfato de amonio provee sus nutrientes de manera inmediata, pero la urea los aporta entre dos semanas y 25 días.

Este es uno de los factores que hace que utilizar sulfato de amonio sea algo bastante práctico, pero también implica que tienes que tener cuidado, para no saturar a tus plantas excesivamente. Más adelante en esta guía hablo de las mejores dosis de sulfato de amonio a utilizar para cada presentación.

5. Suelos y pH

En suelos calcáreos o calizos, es mejor utilizar sulfato de amonio, porque gracias al contenido de azufre de este se puede conseguir acidificar un poco estos suelos típicamente alcalinos.

• El sulfato amónico favorece la oxigenación del suelo, elimina el sodio tóxico y ayuda a la reproducción de microorganismos.
• Mientras que la urea favorece la compactación.

En conclusión, al momento de fertilizar, te recomiendo que realices un análisis de suelo previo para saber con exactitud cuáles son los niveles de nutrientes en tus plantas. De esto dependerá si utilizas la urea o el sulfato de amonio.

Si te decides por emplear el segundo, debes saber que existen diferentes tipos. En la siguiente sección te explico cuáles hay en el mercado.

¿Qué formatos existen de sulfato amónico?

Los 3 tipos de sulfato amónico que existen son los siguientes:

Granulado, perfecto para árboles

Se suele utilizar en épocas de presiembra y en cultivos arbóreos, sobre todo durante las lluvias, ya que se disuelve lentamente y hace que permanezca activo durante más tiempo.

Te recomiendo que lo uses durante el desarrollo de los brotes. Es especialmente efectivo en olivares, almendros o árboles frutales.

De hecho, aunque en mi guía de abono para frutales no hablo directamente del sulfato de amonio, verás que si trato el tema de los fertilizantes NPK granulados, entre los cuales son populares presentaciones como el abono azul.

En polvo, perfecto para fertirrigación

Ampliamente utilizado como fertirrigación debido a su formato sólido, pero también soluble. Te recomiendo que lo emplees en cultivos que ya estén plantados.

Debido a su solubilidad puede ser disuelto en agua de riego sin problemas, con lo que mediante fertirrigación este formato puede venirte bastante bien.

Esto es bastante común con este tipo de sustancias químicas. De hecho, en mi guía sobre el sulfato de hierro para las plantas ya te hablé sobre cómo utilizar esa sustancia y en qué cantidad se mezcla con el agua de riego.

Líquido, menos empleado

A pesar de que este tipo de sulfato amónico es bastante soluble, es menos popular que los demás formatos ya que estos se pueden manipular mejor.

¿Cómo aplicar el sulfato de amonio?

Existen tres formas de aplicarlo:

1. Superficial: Tomas un puñado del sulfato amónico sólido y lo esparces al voleo por encima de la planta.
2. Subterráneo: Se coloca por debajo del nivel de las semillas.
3. Por riego: Se disuelve y se emplea a través de fertirrigación. 

Una vez comprendidas las formas de aplicarlo, es momento de hablar sobre las dosis.

¿Qué dosis utilizar?

La dosis de sulfato amónico a utilizar van a depender de diversos factores:

• Primero, del tipo de cultivo que tengas.
• Segundo, de sus requerimientos de nitrógeno y azufre.
• Y tercero, del formato del fertilizante que quieras utilizar.

Te recomiendo que, una vez realizado el análisis de suelo, leas con detenimiento la etiqueta del fertilizante. Allí suele especificar la dosis sugerida de cada producto.

Sin embargo, te comento:

Como dosis general se suele aplicar entre 50 y 100 gramos de sulfato amónico disuelto por cada 100 mililitros de agua de riego. Las cifras exactas dependen de la solubilidad, que depende de la temperatura. Mientras que si es en formato sólido para árboles, se utiliza entre 1 kg y 1.5 kg por cada 1000 m².

Recuerda también que la temperatura también importa a la hora de determinar la solubilidad de esta sustancia.

A unos 20 grados Celsius se consiguen mezclar 74 gramos en 100 mililitros de agua.

Sin embargo, a 100 grados esta dosis asciende hasta los 103 gramos.

Pero, ¿dónde comprarlo y cuál es su precio?

¿Dónde comprar sulfato amónico y cuánto cuesta?

Puedes encontrarlo tanto en portales especializados en agricultura, como en páginas de compra-venta, como por ejemplo Amazon.

• Su precio varía dependiendo del país en el que estés, así como el formato, la cantidad y, por supuesto, la calidad del mismo.
• Puedes hacer la búsqueda personalizada colocando «sulfato de amonio [TU CIUDAD]», ya que así obtendrás resultados locales.
• Un precio aproximado del sulfato amónico en España ronda los 80€ por 50 kg, mientras que la tonelada de este fertilizante tiene un precio alrededor de los 260 US$ (con envío desde China).

Por otro lado, otra cuestión importante es si conviene o no utilizar este fertilizante directamente en las hojas de las plantas. Esto es lo que se conoce como aplicación foliar.

¿Es posible la aplicación foliar? ¿Qué incompatibilidades recordar?

La aplicación foliar del sulfato de amonio no es buena idea porque puede dar problema al mezclarse con insecticidas y fungicidas.

Por ejemplo, recuerda que el aceite de neem mezclado con azufre o cobre puede resultar en reacciones tóxicas.

Además, tampoco conviene mezclar sulfato amónico con acetato de calcio, carbonato de calcio ni nitrato de calcio. La razón es que el azufre interacciona con el calcio (formando sulfato de calcio, el cual acaba precipitando).

¿Merece la pena usar sulfato de amonio?

En cualquier caso, el sulfato de amonio se utiliza de manera accesoria, como complemento junto a otros fertilizantes de nitrógeno.

Esto se debe a que su uso en suelos relativamente ricos en microorganismos resulta en que un porcentaje de hasta el 30% de nitrógeno contenido en esta sustancia acabe perdiéndose de forma gaseosa (en forma de amoniaco).

De ahí que esté aumentando el uso de inhibidores de la nitrificación (DMPP), que contrarrestan este tipo de fenómenos.

¿Puedo hacerte una pregunta?

Ahora me gustaría a mí hacerte una pregunta a ti…

¿Te he ayudado con este artículo? Espero que sí, porque el tema de los nutrientes vegetales es sin duda importantísimo.

Como regalito de fin de artículo, aquí puedes descargar gratis mi ebook: 10 Errores a evitar en tu huerto o jardín.

Me esfuerzo mucho en hacer que estos artículos sean lo más útiles posible. Si te ha ayudado, por favor compártelo… porque así me ayudas a traer más personas a Gracias Naturaleza.

Un abrazo enorme y hasta la próxima,

-Mario Angulo